• FENÓMENO • Según los meteorólogos, el ciclón Sidr (“ojo“ en bengalí) fue el peor sufrido por Bangladesh en un siglo.

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´El número de muertos por el momento es de 1.723, y esto continúa aumentando´, anunció el mayor Emdadul Islam, de la sala de control del Ejército, encargado del censo de las víctimas.

´Contamos con descubrir miles de cadáveres“, declaró Shekhar Chandra Das, de la célula de crisis del Gobierno.

Por el momento, las autoridades tienen dificultades en contabilizar las víctimas en numerosos distritos devastados y aislados del mundo, a los que los equipos de salvamento y del Ejército apenas pueden llegar.

Esas dificultades en reunir informaciones procedentes de zonas inaccesibles hacen que los balances de víctimas difundidos señalen cifras muy diferentes, que algunas veces se duplican.

El ciclón Sidr, una impresionante masa blanca de 500 kilómetros de diámetro, azotó con vientos de 240 kilómetros por hora los distritos costeros cercanos a la frontera con el estado indio de Bengala Occidental.

En Charkhali, 100 aldeanos fallecieron y otros 30 desaparecieron tras un muro de agua de seis metros de altura que arrasó.

Los habitantes de la ciudad costera de Jhalokati narraron su ´terror´ cuando los vientos y las lluvias torrenciales azotaron sus casas. ´Jamás vi escenas tan terribles. Fue un infierno. Vi despegarse de las casas decenas de tejados de chapa´, contó Manik Roy, un empresario de 50 años, vecino de esa ciudad situada a 140 km de Dacca. ´Unas 500 personas nos refugiamos en un edificio público. Los cristales de las ventanas estallaron y tuvimos la impresión de que todo el edificio temblaba´, añadió.

La región meridional, la más devastada, está poblada por cinco millones de personas, según las estimaciones. En ese lugar, decenas de miles de casas de adobe, bambú o paja fueron borradas del mapa, al menos en los distritos inspeccionados.

´Millones de personas se han quedado sin techo, y menos del 1 por ciento de esta población ha sido socorrida´, evaluó Hariprasad Pal, administrador del distrito de Jhalokati.

Sidr es la peor tempestad en estos últimos años, en un país que fue arrasado por un huracán en 1970 que causó cerca de 500.000 muertos, y también por un maremoto ciclónico en 1991, que dejó alrededor de 138.000 víctimas mortales. Dacca, AFP

CICLONES DEVASTADORES

13 de noviembre de 1970 • En Bangladesh, un ciclón de gran potencia causa 500.000 muertos y desaparecidos.

24 de mayo de 1985 • En Bangladesh, un maremoto causa 6.800 muertos y desaparecidos.

29 de noviembre de 1988 • En Bangladesh se producen más de 1.500 muertos y millares de desaparecidos.

29 de abril de 1991 • En Bangladesh, un ciclón, seguido de tornados e inundaciones, causa 138.000 muertos.