Amistad de Brasil con Bolivia
Alberto Zuazo Nathes*

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En breve visitará La Paz el presidente de Brasil, Luiz Inacio ´Lula´ da Silva, con el propósito de concertar acuerdos que básicamente favorecerían a Bolivia, de acuerdo con los escuetos anuncios que se hicieron al respecto. Sería un gesto de grandeza del Mandatario visitante, después que el gobierno de Evo Morales tuvo muchas torpezas e incluso agresiones con el país vecino, pese a tratarse del mayor cliente que se tiene para el gas natural.

Un acontecimiento como éste me induce a recordar la extraordinaria negociación que sostuvieron ambos países, durante el primer gobierno del extinto ex presidente Hernán Siles Zuazo (1956-1960). A la cita bilateral concurrieron los cancilleres de entonces, Manuel Barraú, por Bolivia, y José Macedo Soares, por Brasil. Duró una semana y se realizó inicialmente en Corumbá y terminó en Roboré. Cubrí el encuentro en representación de El Diario, como Jefe de Informaciones.

El resultado fue notable, favoreció íntegramente a Bolivia, merced a la grandeza del canciller Macedo Soares, quien era una figura estelar de la diplomacia brasileña, en tanto que Barraú se destacó como un hábil negociador.

Bolivia quedó como vencedora, al recuperar un amplio territorio que estaba en prolongado litigio entre los dos países vecinos. De esta manera, Santa Cruz amplió la extensión de su territorio, limítrofe con Brasil.

Otro logro de Bolivia fue la entrega que le hizo Brasil del ferrocarril Corumbá-Santa Cruz, acerca del cual había algunos aspectos contenciosos. La obra ha sido ejecutada íntegramente por Brasil, como resultado de acuerdos suscritos en 1938, por el fallecido ex canciller Alberto Ostria Gutiérrez, a quien se consideró en vida como un eximio diplomático, autor de la célebre frase de que ´Bolivia es un país de contactos´, al estar rodeado por cinco vecinos.

A pesar de la trascendencia que tuvieron los dos éxitos referidos, hubo un tercero que tal vez hasta estos días hubiera sido un escollo mayor para los intereses nacionales. Se trataba de la riqueza hidrocarburífera de Bolivia. Por motivos que nunca pude conocer, aunque sospecho que fue porque el país, en aquellos días, no tenía capacidad para invertir, a finales de los años 30, se concedió a Brasil el derecho de explotar el total de la riqueza petrolífera del país; entonces no se conocía la utilidad del gas natural.

Barraú le planteó a Macedo Soares la retractación de Bolivia al derecho concedido a Brasil, en consideración a que durante casi dos décadas este país no había realizado inversión alguna, para explorar y, eventualmente, explotar el petróleo que pudiera encontrar. Después de una prolongada pugna y consultas realizadas a los presidentes de los dos países, Macedo Soares levantó las manos y devolvió a Bolivia sus derechos propietarios.

Si Brasil no desistía de la concesión que le había hecho Bolivia, a estas horas hubiera sido otra la historia de la explotación de hidrocarburos en el país.

*Alberto Zuazo Nathes
es periodista.