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La investigación se basó en el análisis de los registros de cerca de 4.500 grupos de mellizos nacidos en Suecia, entre 1935 y 1958.

Sus autores, Marco Procopio, de las universidades de Sussex, en el Reino Unido, y Paul Marriott de Waterloo, Canadá, compararon los casos en que estos bebés desarrollaron este desorden alimenticio en el transcurso de su adolescencia y edad adulta. Para ello tuvieron en cuenta un fenómeno cuya causa todavía sigue siendo un misterio para la ciencia: las mujeres son diez veces más propensas a padecer este

temor patológico a engordar que se traduce en conductas que pueden conducir a la inanición e

incluso la muerte.

En su estudio de mellizos del mismo sexo corroboraron las relaciones que hasta el momento se conocen, esto es, un mayor porcentaje de mujeres mellizas anoréxicas que de varones.

La novedad de la investigación se dio en mellizos de sexos opuestos, en cuyo caso los varones terminaron desarrollando la misma enfermedad que sus hermanas. "Una explicación posible para este fenómeno es que en los embarazos que portan un feto femenino, se genera una sustancia, probablemente hormonal, que incrementa el riesgo de tener anorexia nervosa en la adultez", dicen Procopio y Marriott en su artículo.

"Debido a que el varón estaría expuesto a esta sustancia, ésta podría determinar el elevado riesgo que se observó en estos casos", agregan.

Los dos investigadores concluyen que el "estudio es compatible con la hipótesis de que la exposición intrauterina a hormonas sexuales esteroides podrían influenciar la evolución del sistema nervioso e incidir en el riesgo de desarrollar anorexia nerviosa en la edad adulta".

Susan Ringwood, de la Asociación de Desórdenes en la Alimentación de Reino Unido, calificó de "interesante" la investigación de Procopio y Marriott, advirtió al mismo tiempo sobre la importancia de no perder de vista otros factores como la "percepción de la imagen corporal durante la infancia y la adolescencia". BBC Mundo