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El avión arribó al aeropuerto de El Alto (La Paz) en la mañana, siguió viaje e hizo una escala técnica en Riberalta y, según el itinerario inicial, el viaje debía continuar hasta Caracas, según informó el viceministro de Seguridad Ciudadana, Marcos Farfán.

La autoridad gubernamental relató que en el aeropuerto paceño el avión recogió a 22 pilotos y técnicos venezolanos que debían regresar a su país luego de trabajar en Bolivia en labores de lucha contra desastres naturales.

Farfán explicó que, por motivos técnicos, la aeronave tuvo que viajar desde La Paz hasta el municipio de Riberalta con el fin de cargar combustible.

En el lugar, centenares de personas, entre pobladores y cívicos, al enterarse del arribo del avión, cercaron la aeronave en la pista de aterrizaje, pues pensaban que en su interior existían armas de guerra y que los tripulantes se quedarían en la ciudad, según contó el periodista de Riberalta Hernán Gonzales.

Farfán aseguró que en la pista la gente enardecida lanzó piedras al avión y a los tripulantes y trataron de impedir que despegue. “Estuvimos a punto de ser testigos de un grave accidente de aviación”.

La noticia de la llegada del avión de Venezuela, según Gonzales, la conocieron los cívicos de Riberalta por medio de mensajes emitidos desde la torre de control del aeropuerto de esa ciudad del Beni.

Ante los disturbios en el aeropuerto de Riberalta, los pilotos de la nave venezolana despegaron del lugar intempestivamente.

Farfán explicó que por fallas técnicas, el avión volvió hacia Trinidad, no pudo aterrizar ahí, dio un viraje repentino y se fue hasta la ciudad de Río Branco, en Brasil, y ya no a Caracas, como estaba planeado en su itinerario inicial.

La agencia ABI informó que los cívicos y pobladores de al menos tres aeropuertos de Beni, anoticiados de que la nave traía armas, llegaron hasta las terminales aéreas para impedir el aterrizaje del avión.

Otras fuentes señalaron que en la pista de aterrizaje de Cobija los habitantes esperaban también a la aeronave.

Durante la arremetida de los pobladores en Riberalta, un funcionario del Banco de Desarrollo de Venezuela, que viajó con la misma tripulación, descendió del aparato y en ese momento fue atacado, golpeado y luego secuestrado.

“Lo llevaron a la calle Héroes del Chaco, lo golpearon y torturaron. Después de una intensa negociación con la Policía se le pudo poner a buen recaudo”, informó el viceministro Farfán, quien añadió que gracias al Comandante de la Policía de Riberalta se pudo salvar la vida del funcionario venezolano.

Asimismo, narró que el venezolano llegó a Riberalta para firmar un contrato para un proyecto de castaña, que beneficiaría a 500 familias de la zona.

El encargado de Prensa de la Embajada de Venezuela, Darwin Romero, condenó el secuestro momentáneo del funcionario de su país.

Por su parte, el embajador de Cuba, Rafael Dauzá, lamentó lo ocurrido con el avión. “Lo único que hizo fue querer abastecerse de combustible”.

El Viceministro de Seguridad Ciudadana mostró su preocupación y afirmó que la ciudadanía de Riberalta siempre fue hospitalaria y que estas actitudes de violencia las generan grupos que no son la población.

Más tarde, el ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana, aseveró que estas acciones “son estrategias de la oposición para generar bloques de violencia y un clima de tensión”.

Quintana afirmó que dentro del avión “había repuestos para helicópteros y algunos objetos”.

Por su parte, el presidente del Comité Cívico de Santa Cruz, Branko Marinkovic, denunció por la noche que la nave venezolana sí llevaba armas. Aseguró que recibió informes extraoficiales de diferentes medios de prensa de Brasil.

El comandante del Ejército de Bolivia, general Freddy Bersatti, afirmó por la tarde que no tenía conocimiento del arribo del avión. “Me enteré por los medios de comunicación”, dijo y añadió que, según tenía entendido, el avión no llevaba nada.

El presidente Evo Morales pidió disculpas de parte del pueblo boliviano por el ataque al avión venezolano.

Cuando llegó la nave a Río Branco, fue requisada. Se espera que para hoy una comisión de diputados de Podemos viaje hasta esa ciudad, donde personeros de la Aduana brasileña abrirán las cajas que llevaba el avión venezolano delante de los diputados.

“Son estrategias de la oposición para generar bloques de violencia y un clima de tensión”.
Juan Ramón Quintana. Ministro de la Presidencia

“Con armas sólo se mata. Lamentamos muchísimo que ésa sea la supuesta ayuda humanitaria de Venezuela”.
Branko Marinkovic. Cívico de Santa Cruz