Estómago de viajero
Luis Kushner-Dávalos*

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Durante su estadía en nuestro país, solemos recomendar a los turistas mucho cuidado con la alimentación. A veces hasta nos causa gracia cómo los extranjeros no pueden estar ni una semana en Bolivia sin caer rendidos ante una intensa diarrea que los deja deshidratados y con bastante dolor de barriga.

Puede parecer gracioso; pero la verdad es más que vergonzoso que la gente que nos visita no puedan comer tranquilamente donde se le antoje, porque la manipulación de los alimentos es poco higiénica, su almacenamiento deja mucho que desear y su conservación es inadecuada.

Las bacterias, virus y parásitos son los agentes encargados de mantener a los turistas en sus habitaciones de hotel sin poder salir a disfrutar de las maravillas turísticas de nuestro país.

Existen normas de manipulación y conservación de alimentos; sin embargo, éstas son estrictamente vigiladas sólo en industrias y ciertos restaurantes. ´Los agachaditos´, ´hamburgueseras´, ´sándwicheras´, parece ser que hacen omisión a las reglas, dado que diariamente las observamos en las calles sirviendo platos apetecibles; pero se manipulan con muy defectuosos sistemas de salubridad: cerca de alcantarillas, alrededor de animales callejeros y con moscas por doquier.

Los vegetales, carnes y pescados crudos que se han mantenido sin refrigeración durante algunas horas, alimentos poco cocidos son un riesgo y el uso de agua sin hervir son los causantes del malestar de los viajeros. Y, lamentablemente, tal es la condición de mucho de lo que ofrecen los vendedores ambulantes o algunos restaurantes sin normas de higiene estrictas. La mayonesa y los embutidos son otra fuente de peligro. Además, claro, de la manipulación de los alimentos por gente con deficiente aseo personal,

No se cuenta con estadísticas nacionales al respecto, sin embargo, y a ojo de buen cubero, podemos decir que cerca del 50% de los turistas que llegan a nuestro país contraen algún tipo de infección gastrointestinal causada por los alimentos que, sin embargo, los lugareños comen sin problemas. Lo que no saben aquellos es que el sistema de ´defensas´ de nuestro organismo está un poco mejor acostumbrado a las ´comiditas´ callejeras y pocas veces nos enfermamos saboreando un antojito urbano.

Es menester que la Intendencia Municipal y el Ministerio de Salud se preocupen por este aspecto de salud pública que, fuera de dañar el estómago de la gente, es mala publicidad para los fines de turismo que persigue el país.

*Luis Kushner Dávalos
es ginecólogo obstetra y docente universitario UNSLP.