El estudio Gama étnica y lingüística de la población boliviana, realizado con datos recogidos del Censo 2001, y coordinado por el padre Xavier Albó y Ramiro Molina, revela que el castellano en el país es el idioma más hablado, a diferencia de las lenguas nativas que pierden presencia.
Un cuadro estadístico muestra que el 49,8 por ciento de la población boliviana, que representan a 4.115.715 bolivianos, habla sólo el castellano; mientras que el 33,2 por ciento (2.739.40) habla castellano y una lengua nativa; el 11,6 por ciento, (960.491 personas) habla sólo una lengua nativa y el 5,4 por ciento no habla, que suman 445.905 bolivianos.
En el estudio se lee: “(...) Pero la Reforma Educativa no avanzó en su otra propuesta de fomentar también la utilización e incluso la enseñanza de la lengua indígena del contorno en las escuelas urbanas. En este ámbito, la escuela ha seguido siendo tan castellanizadora como en el pasado”, cita textualmente.
Otros datos muestran una indudable tendencia hacia la disminución de quienes hablan lengua nativa y un aumento de quienes sólo saben castellano, con o sin una lengua extranjera.
En 1976, desde los 0 a más años, el 20,4 por ciento hablaba una lengua nativa, el 2001 la cifra disminuyó a 11,3 por ciento de esa misma edad.
Respecto al habla del castellano y/o una lengua extranjera, en 1976 el 36,3 por ciento de la población era bilingüe, entre 0 a más años de edad. Sin embargo, la cifra aumentó el 2001 hasta en un 52,6 por ciento de bilingüismo.