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En otras palabras, si la fecha del Carnaval se mueve y consigo todo el calendario católico se debe a una referencia astronómica en concreto: la primera luna llena posterior al 20 de marzo.

Es este evento el que fijará el calendario religioso de la siguiente manera: el domingo anterior a esta noche de luna llena será Ramos, el domingo siguiente Pascua y 40 días antes Ceniza o el inicio de la Cuaresma. Tres días antes de Ceniza, Carnaval.

Quizás es por ello que Carnaval deriva del latín carnevale, que significa carne (carne) y vale (hasta luego). “De lo que se trata es hacer 40 días de penitencia después de comer mucha carne. Los días posteriores al Miércoles de Ceniza estamos en un período sagrado de penitencia”, explica el sacerdote Doménico Satori, de la orden de la Comunidad de Siervos de María de Oruro.

“La fecha —dice el prelado— data desde tiempos de Moisés, cuando el pueblo de Dios fue sacado de Egipto en la noche de luna llena de marzo, para ellos el mes de Nisan“.

Esta noche de luna llena no siempre coincide con alguna fecha de marzo, pudiendo retrasarse hasta abril, lo que, a su vez, implicará también un retraso en el calendario religioso.