Accidentes de aviación
Raúl Pino-Ichazo T.*

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A qué se llama accidente de aviación correctamente ? A todo suceso relacionado con la utilización de una aeronave, que ocurre dentro del periodo comprendido entre el momento en que una persona entra a bordo con intención de realizar un vuelo y el momento en que todas las demás han desembarcado, durante el cual cualquier persona sufre lesiones mortales o graves a consecuencia de:

- Hallarse en la aeronave, o por contacto directo con cualquier parte de la aeronave, incluso con las que se hayan desprendido de dicha aeronave o por exposición directa al chorro de un reactor, excepto cuando las lesiones obedezcan a causas naturales, se las haya causado una persona a sí misma o hayan sido causadas por otras personas o se trate de lesiones sufridas por pasajeros clandestinos escondidos fuera de las áreas destinadas a los pasajeros y la tripulación.

- Cuando la aeronave sufre daños estructurales o roturas que normalmente exigen una reparación importante o recambio del componente afectado o sus características. Y, finalmente, cuando la aeronave desaparece o es totalmente inaccesible.

Es también importante definir el término incidente, que tiene otro tratamiento, como todo suceso relacionado con la utilización de una aeronave que no llegue ser accidente, pero que afecte o pueda afectar a la seguridad de las operaciones.

Es indudable que las circunstancias descritas acarrean consecuencias jurídicas que salen del aspecto puramente técnico aeronáutico que el accidente comporta, para entrar en un ámbito jurídico en el que es preciso establecer la relación de causalidad entre el accidente, sus resultados y las correspondientes responsabilidades que se derivan.

La investigación de accidentes ante el Derecho Internacional, que es aceptada prácticamente por todos los Estados, es que “el objetivo fundamental de la investigación será la prevención de futuros accidentes e incidentes”. El propósito de esta actividad de investigación no es determinar la culpa o la responsabilidad. La encuesta obligada de todo accidente que levanta la Autoridad Aeronáutica no deberá tener carácter acusatorio, ya que su fin es el de adoptar medidas correctivas y no punitivas. Por las mismas razones, la determinación de la culpa o responsabilidad no debiera estar incluida entre los cometidos de las autoridades aeronáuticas encargadas de la investigación del accidente, ya que esta función normalmente constituye una prerrogativa de las autoridades judiciales del Estado interesado.

Sin embargo, estas esclarecedoras observaciones vienen sufriendo una crisis en algunos casos y en ciertos países, puesto que frente al “¿qué sucedió, cómo y por qué?”, aparece el ¿hubo o no culpa?, ¿hay uno o varios responsables ?

Existe hoy la tendencia a incriminar procesalmente a los pilotos tras un accidente aéreo, lo que puede tener graves consecuencias para la seguridad aérea, ya que el peligro reside en que la investigación se dedique más a buscar la culpabilidad que la causa del accidente.

La consecuencia más grave de ello sería que los pilotos se encontrasen reacios a declarar (la prueba más importante quizás) y ayudar a los investigadores.

*Raúl Pino-Ichazo T.
es abogado corporativo, especializado en Derecho Aeronáutico.