• "AHORRA PAPEL, ÁRBOLES Y DINERO" • George W. Bush bromeó ante el presupuesto que la Casa Blanca entregó desde una computadora en lugar del mamotreto de cientos de páginas.

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Eso no impedirá que el déficit público dé un salto brusco desde los 162.000 millones de dólares registrados el año pasado hasta los 410.000 millones de dólares el 2008 (2,9% del Producto Interior Bruto, PIB) y los $us 407.000 millones el 2009 (2,7% del PIB).

Esas cifras rondan en términos nominales el récord de 413.000 millones de dólares alcanzado el 2004 y provocaron las críticas de los demócratas, de los que depende la aprobación del presupuesto, pues tienen la mayoría en la legislatura.

"La política fiscal del presidente Bush es la peor en la historia de nuestra nación, ha transformado superávit récord en déficit récord, y este presupuesto sigue en la misma línea", se quejó Harry Reid, el líder de los demócratas en el Senado.

Como en los últimos años, el presidente apretó el cinturón del gasto social, pero elevó las partidas para el Pentágono y el Departamento de Seguridad Nacional. "Nuestra prioridad principal es la defensa del país", dijo Bush.

El Pentágono recibirá un aumento de fondos del 7,5%, hasta los 515.000 millones de dólares, a lo que se añadirán otros 70.000 millones de dólares para las guerras en Irak y Afganistán. Sin embargo, se espera que Bush pida más dinero a lo largo del año para ese fin en forma de solicitudes de gasto "de emergencia".

El presupuesto también prevé un aumento del gasto de casi el 15 por ciento en programas internacionales, la mayoría para Afganistán, Pakistán e Irak.

También se incluyen 500 millones de dólares para combatir el narcotráfico y el crimen organizado en México, y 50 millones de dólares para América Central, como parte de la llamada Iniciativa Mérida. Según la propuesta, Colombia seguirá siendo el mayor receptor de ayuda estadounidense en América Latina, con $us 546 millones. Washington, EFE.