• EL COMERCIO • Se considera el primer periódico boliviano oficialmente constituido.

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Titulares como: “El 14 de febrero tropas chilenas tomaron por asalto el Puerto de Antofagasta”, “Mejillones y Caracoles en poder del invasor”, “Denunciamos ante el mundo el cobarde crimen, Bolivia acepta la guerra sin provocarla” y “Todo el pueblo con el Gobierno para defender la Patria”, alertaban el peligro que se venía para Bolivia.

Entre informes de corresponsales, sonetos en contra de Chile, noticias desde Perú, invitaciones para diferentes concentraciones ciudadanas y algunas notas caracterizadas por su poesía, el periódico El Comercio dio a conocer el movimiento del contingente chileno y la postura de bolivianos y peruanos “en defensa de la patria y la libertad”.

“No han faltado premeditación ni alevosía, no ha faltado ningún elemento del nefando crimen, al apoderarse de nuestro territorio, cuya explotación engrandeció a Chile, para ultrajar la hermosa bandera de Bolivia... El gobierno ha llamado a la fraternidad con el decreto de amnistía y a las armas con el de sitio. ¡Que Bolivia comprenda su destino!", expresa una nota.

Adolfo Ballivián también publicó un soneto que escribió cuando se firmó el pacto defensivo con Perú en 1873. Entre las partes más importantes están: “Con penetrante, en el chileno, viste la oculta garra del pirata; viste el puñal de la nación ingrata, que un día hiera de tu patria el seno... Mañana al ver tu póstuma victoria, salvó su patria de conquista aleve, desde su tumba, nos dirá la historia”.

En la publicación de la misma fecha, El Comercio, cuyo formato se dividía en seis columnas, también difundió una invitación a un “Gran Meeting” en la que se convocaba a todos los ciudadanos a armarse para defender Bolivia. “Todos, absolutamente todos, nos agruparemos en torno a la bandera tricolor. La muerte, pero esa muerte gloriosa del patriotismo, o la reivindicación de nuestros derechos conculcados: no hay más camino”.

Asimismo, se dio a conocer una carta escrita por el pueblo paceño a todos los bolivianos. Su titular decía: “¡Bolivianos alerta!, ¡La Patria está en peligro!”. En este artículo, dirigido a los bolivianos, se contaba lo que fue la invasión chilena a Perú en 1838 y proponía unirse entre bolivianos para ir en contra del enemigo. “La unión, el concurso simultáneo de todos los departamentos bolivianos, es el que nos proporcionará los medios para atravesar el desierto, e ir a su encuentro... Somos bolivianos; y en torno del gobierno; que sabrá dirigir nuestro esfuerzo, levantaremos nuestro pabellón, repitiendo: ¡Viva Bolivia!, ¡mueran los chilenos!“.

Por otro lado, llegaban noticias desde Perú que también publicaba el diario boliviano. “Es indecible el furor contra Chile. Mañana habrá un gran meeting y manifestación popular con las banderas boliviana y peruana...".

Como los artículos anteriores muestran, este medio de comunicación se encargaba de hacer conocer a la opinión pública todo el sentimiento en contra de la invasión chilena y su temperamento de unidad y fortaleza entre los bolivianos y peruanos.

Pese a que en el siglo XIX existieron varios periódicos bolivianos, El Comercio es considerado, por gran parte de los historiadores, como el primer periódico oficialmente constituido por su carácter empresarial, su regularidad y su permanencia en el tiempo. Se fundó el año 1878 y su propietario fue el señor César Sevilla. El precio era de un real.