¿De qué gas estamos hablando?
Carlos Miranda Pacheco*

Imprime esta nota Recomienda esta nota Opiniones sobre esta Nota

Está pasando la semana del mar. El acto central de la plaza Abaroa, conmemorando (?) la batalla de Calama fue sobrio, despojado de encendidos discursos reivindicatorios que eran de estilo. Nuestro Canciller mantuvo las aguas mansas, con esa enigmática y tranquilizadora frase de que estamos en un proceso de ´Retorno Gradual´ hacia el mar. Al igual que todos ustedes lectores, no la comprendo en su totalidad. ¿Será que las fronteras se están moviendo, acercándonos al mar? Ojalá, porque soñar no cuesta nada.

Es evidente que se está logrando un ambiente de cordialidad, con nuestro vecino, no conocido hasta la fecha. Por eso llamó la atención una marcha en la zona Sur, en ´La Costanerita´ —¿qué casualidad, no?— de simpáticas cadetes navales, impecablemente uniformadas, tratando de hacer el paso de ganso con zapatos de taco y portando modernas armas de combate. Esos rostros femeninos nos hacen evocar con ternura y espanto, frecuentes imágenes de niños y niñas palestinos portando kalashnikovs en manifestaciones anti Israel y anti USA.

Las notas discordantes salieron también del otro lado. La información oficial chilena indicando que el trabajo de desminado en la zona fronteriza chileno-boliviano-peruana será posiblemente concluido a fines de la próxima década y, por tal motivo, se pedirá una prórroga a los mecanismos del Tratado de Ottawa. Más aún, nos enteramos de que no se permitió a un grupo de estudiantes bolivianos llegar a las orillas del océano Pacífico y se los retornó a nuestras montañas.

La nota más sorprendente fue la declaración de nuestro Canciller, en sentido de que la venta de gas a Chile no está descartada, que la agenda de 13 puntos —con la que se rigen las conversaciones bilaterales— no incluye el tema del gas, pero que en el último punto, ´varios´, se podría añadir su tratamiento.

¿Cuál gas? Tenemos una mala memoria y una pésima coordinación estatal, o hemos descubierto este mes grandes reservas muy fáciles de poner en producción.

No se puede olvidar la visita de nuestro presidente a Buenos Aires, en enero, para realzar el lanzamiento de la licitación para la provisión de la tubería para construir el Gasoducto del Noreste Argentino. Ducto que no se sabe ahora si será construido, después del espectacular fracaso en la reunión de presidentes el 25 de febrero en Buenos Aires y el anuncio oficial de que recién el año 2014 se empezará a cumplir con el contrato para la provisión de gas a la Argentina, firmado entre YPFB y Enarsa.

Hasta la fecha, no se sabe cuándo se podrá reanudar el suministro de gas a Cuiabá y Comgas en Sao Paulo y hay voces frecuentes pronosticando falta de gas para el consumo interno. Entonces, ¿de qué gas para Chile estamos hablando?

Esa insistencia en pretender que la venta de gas a Chile es casi inminente, ya parece casi una autoflagelación. Hagamos un poco de historia. La única ocasión, de interés manifiesto por parte de Chile en adquirir gas boliviano, ha sido en 1994. Ese año YPFB, Enap (la empresa petrolera estatal chilena) y BHP, petrolera que operaba en esos años en Bolivia, realizaron un estudio de factibilidad para un gasoducto Bolivia-Chile y la consecuente provisión de gas. El estudio no llegó a buen término, por la negativa chilena a comprometerse formalmente a eliminar un arancel de importación al gas y exigencias de plazos improrrogables difíciles de cumplir.

Después, a fines del siglo pasado, se negoció intensamente la salida de gas boliviano y su licuefacción en la costa, no habiéndose sabido en ningún momento qué parte del gas a ser licuificado sería adquirido por Chile. Para entonces, Chile tenía cuatro gasoductos con suministro argentino satisfactorio.

En el referéndum del año 2003, nosotros desnudamos nuestras aspiraciones: lograr mar gracias al gas de exportación; posibilidad que da escalofríos a nuestros vecinos: Chile, primero, y después Perú.

El 2007 parecía factible que con la presencia de Ashmore controlando los gasoductos bolivianos y en tratos finales para comprar Gas Atacama —empresa que es dueña de uno de los gasoductos de la Argentina y de una termoeléctrica de 450 MW en el norte chileno—, se podría llegar con gas boliviano, haciendo una corta conexión al gasoducto de Gas Atacama. La operación de compra de Ashmore fue desechada a último momento (´Falta de Gas… y Voluntad´, C. Miranda, La Razón, Julio 29, 2007). En la operación fallida se notó una fuerte intervención oficial chilena.

Ahora, a menos de un año, Gas Atacama está al borde de la quiebra, lo cual no significa que el norte chileno se quedará sin servicio eléctrico. Ese país cuenta con una ley que impide tal extremo (Ley Tokman). ¿Será posible comprar ese gasoducto y llevar gas a Chile? No creo, en 1997 se sintió una fuerte y larga mano negra que se lo impidió a Ashmore y, para colmo de males, ahora es evidente que no tenemos provisión de gas disponible. El norte chileno habrá solucionado sus problemas el próximo año utilizando LNG de ultramar.

El precio no les quita el sueño. Políticamente, gas de ultramar será más barato que gas acompañado de pérdida de soberanía en alguna zona de su extenso territorio.

En el referéndum del 2003, desnudamos nuestras aspiraciones: lograr mar gracias al gas; posibilidad que da escalofríos a nuestros vecinos.

*Carlos Miranda P.
es ingeniero petrolero.