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Dos de los planetas de ese sistema —que orbitan una estrella de casi la mitad del tamaño del Sol— son, incluso, parecidos a Júpiter y a Saturno, sostiene la investigación realizada.

Martin Dominik, de la Universidad de St. Andrews, señaló que el hallazgo sugiere la posibilidad de que haya muchos más sistemas solares de lo que se pensaba parecidos al nuestro.

Al presentar el descubrimiento en el encuentro nacional de la Royal Astronomical Society, en Belfast, Dominik añadió que se está a punto de hallar muchos más sistemas con esas características. El científico no descartó que el sistema planetario recién descubierto, y muchos otros, tengan incluso planetas parecidos a la Tierra.

Y es sólo cuestión de tiempo antes de que esos planetas con condiciones similares a la Tierra sean hallados, aseguró el experto.

En declaraciones al periodista de la BBC Paul Rincon en la reunión de Belfast, Dominik manifestó: “Encontramos un sistema con dos planetas que asumen los papeles de Júpiter y Saturno en nuestro Sistema Solar al tener masas similares y órbitas y períodos orbitales similares”.

Dominik agregó: “Parece que se formaron de un modo similar a nuestros planetas. Esto mostraría que nuestro Sistema Solar no es único en el Universo y tendría que haber otros sistemas similares que podrían acoger planetas como la Tierra”.

El nuevo sistema planetario, que orbita la estrella OGLE-2006-BLG-109L, es más compacto que el nuestro y se encuentra a alrededor de 5.000 años luz.

“Se trata de una versión reducida de nuestro Sistema Solar. La estrella que los planetas orbitan tiene la mitad del tamaño de nuestro Sol”, manifestó Martin Dominik durante su explicación.

El experto agregó que el desarrollo de tecnologías como la de los microlentes gravitacionales hará que muy pronto sea posible el hallazgo de planetas muy similares a la Tierra y a Marte.

“Eso ocurrirá muy pronto”, indicó. “En los próximos años veremos eventos muy emocionantes”, añadió al referirse a los potenciales descubrimientos.

Hasta el momento, los astrónomos no habían podido hallar sistemas planetarios parecidos al nuestro. BBC Mundo

OTRO ESTUDIO

Hallazgo • Un grupo internacional de astrónomos encontró —utilizando el telescopio espacial Hubble— metano y vapor de agua en un planeta fuera de nuestro Sistema Solar.

El lugar • En el planeta HD 189733b, los científicos registraron temperaturas superiores a los 900 grados centígrados.