La participación de los niños y niñas
Ana María de Granda*

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Los niños no comprenden mucho lo que sucede a su alrededor´, ´no pueden tomar decisiones en aspectos importantes de su vida´, ´como padres es nuestro deber decidir por ellos´. Son frases que se escuchan cotidianamente y denotan no sólo la poca participación de niños y niñas, sino también la presencia de concepciones tradicionales de la niñez en las que en nombre de la protección, basada en el dominio, posesión y poder, se vulneran los principales derechos a la participación. La participación de niños y niñas permite el crecimiento como personas, con la seguridad de que son importantes y sus opiniones son valoradas. De esta manera, contribuimos también al desarrollo de la responsabilidad sobre sus propias decisiones, las consecuencias de las mismas y el ejercicio pleno de derechos y deberes.

Es imprescindible equilibrar derechos a la participación y necesidades de protección, comprendiendo que la evolución de las facultades y capacidades infantiles genera la posibilidad de tomar mejores y mayores decisiones en

asuntos que les conciernen. La Convención sobre los Derechos del Niño sustenta este principio del desarrollo infantil en su artículo 5 con el concepto de autonomía progresiva, delegándonos la libertad de analizar y reflexionar sobre la mejor manera de enfrentar las particularidades que implica el ejercicio del derecho a la verdadera participación infantil. Queda, entonces, el firme compromiso de consolidar los pilares sobre los cuales será posible la participación, el fortalecimiento de la identidad por la cual es posible la conformación y organización de grupos y el desarrollo de fuertes sentimientos de pertenencia, sin los cuales los intentos de participación organizada se disipan en el tiempo.

De igual manera, se hace prioritario generar procesos para involucrar plenamente a distintos actores sociales de la vida cotidiana de los niños en la promoción de la participación, en consonancia con los artículos 12 al 14 de la Convención sobre los Derechos del Niño.

Desde la posición de adultos responsables de garantizar el ejercicio del derecho a la participación, queda la labor pendiente de reflexionar sobre nuestras acciones, comprender la importancia de la participación de niños y niñas en nuestra sociedad y actuar en coherencia con ella, contribuyendo a la construcción de una cultura de respeto a los derechos de niños y niñas.

*Ana María de Granda es presidenta del directorio de Aldeas Infantiles SOS Bolivia.