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La operación, que se logró tras cinco años de estudio en animales, fue realizada el lunes en el hospital Jackson Memorial de Miami a un cubano de 56 años quien, junto a un grupo de otros 44 pacientes, será sometido en los próximos meses a una serie de controles. "Se trata del primer intento de reparar tejido dañado en el corazón de un paciente con células madre extraídas de células óseas de la propia persona", dijo a la AFP el doctor Joshua M. Hare, médico cardiólogo, jefe de la División Cardiovascular de la Universidad de Miami (UM).

"Somos muy, muy optimistas en este asunto", afirmó Hare, y destacó que se trata de un asunto trascendente para la medicina, por ser "un enorme problema de salud pública en todo el mundo". Por infartos, "millones de personas tienen tejidos dañados en su corazón", recordó.

Los exámenes previstos en 45 pacientes —a quienes se les inyectarán mayor o menor cantidad de células, o placebos— se prevé que tengan resultado definitivo a mediados del 2009. "El éxito permitiría de inmediato evitar trasplantes de corazón, un órgano que sólo 5% de los pacientes que necesitan un trasplante lo consiguen", agregó.

En la operación participó Juan Zambrano, cardiólogo ecuatoriano. Miami, AFP