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El gobierno del presidente saliente Nicanor Duarte admitió que la pobreza afecta al 42% de la población aun cuando el Banco Mundial indicó que es del 33%.

Al mismo tiempo, Duarte señaló que la tasa de desempleo es del 11,3%, pero estadísticas de las principales centrales sindicales informan que es superior al 13%.

Paraguay, sin costas sobre el mar, posee una economía aún pastoril dependiendo exclusivamente de su producción agrícola-ganadera, con algunos establecimientos manufactureros.

“Todos los candidatos anunciaron el combate a la pobreza (en sus campañas), pero ninguno aclaró cómo harán para generar puestos masivos de trabajo y cómo los financiarán”, comentó el analista Ricardo Rodríguez.

El economista independiente concluyó que ninguno de los candidatos con posibilidades de convertirse en presidente podrá introducir reformas importantes en la economía en los próximos cinco años, simplemente porque el período de gobierno es corto.

Las estadísticas entregadas por Rodríguez son elocuentes: “alrededor de un millón de personas (en una población de seis millones) no tiene lo suficiente para comer y vestirse; sólo unos 900.000 individuos reciben una suma de dinero mensual suficiente para comprar productos de primera necesidad”.

El sueldo mínimo establecido por el gobierno es de $us 300 mensuales, al cambio actual (unos 1.300.000 guaraníes). Pero cerca de dos millones de personas ganan menos de esa suma.

Sin embargo, el candidato presidencial opositor favorito en las encuestas y ex obispo católico Fernando Lugo, de la coalición Alianza Patriótica para el Cambio, declaró que “utilizando mejor el presupuesto general de gastos, siendo prudentes y honestos en la administración del dinero público, podremos generar empleos para los jóvenes”.

El presupuesto general de gastos para el 2008 en Paraguay es de $us 5.000 millones de los cuales el 65% es para pagar salarios de 220.000 funcionarios y mantenimiento del aparato estatal; el resto, para inversión social siempre y cuando el monto de las recaudaciones fiscales aumente. El 2007, el presupuesto fue de $us 3.000 millones. La deuda externa hasta enero de esta gestión era de $us 2.400 millones, pero las reservas monetarias llegaron a una cifra similar durante ese mismo mes. Asunción, AP

El Partido Colorado en riesgo

El gobernante Partido Colorado está por primera vez en serio riesgo de interrumpir seis décadas de poder continuo en las elecciones hoy, en medio de predicciones apocalípticas de sus políticos por el futuro de Paraguay, un país marcado por golpes, cuartelazos, guerras civiles y conflictos con sus vecinos.

El presidente Nicanor Duarte volvió a disparar munición gruesa el viernes 18 contra los rivales de Blanca Ovelar, su ex ministra de Educación y candidata oficialista. Los ataques salpicaron a sus pares Hugo Chávez (Venezuela) y Rafael Correa (Ecuador).

“Agitadores venezolanos y ecuatorianos” se instalaron en Paraguay para generar incidentes a favor del ex obispo izquierdista Fernando Lugo, afirmó.

Lugo, favorito en las encuestas, se postula por la Alianza Patriótica para el Cambio (APC). El último sondeo publicado reportó que tenía 34% de las intenciones de voto, contra 29% del general retirado Lino Oviedo y 28,5% de la oficialista Ovelar. El escaso margen de diferencia entre los presidenciables pronostica una reñida elección.

Los colorados, bajo el comando del propio presidente como jefe de campaña. Asunción, AFP