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“La única persona que presentó esta nueva enfermedad fue la que murió el 2003, cuando nos enviaron los análisis donde descubrimos el chapare. Lamentablemente murió antes de revelar dónde estuvo antes, en qué zona y con qué tuvo contacto”, afirmó Joel Montgomery, uno de los científicos que trabajó en el hallazgo del chapare arenavirus.

Las muestras de la víctima fueron analizadas en el Centro de Control de Enfermedades de Atlanta (CDC), donde se confirmó la existencia del nuevo mal.

Sin embargo, los datos obtenidos no fueron suficientes. “Se tiene que realizar una investigación más profunda para determinar si existen más casos y estudiar más a fondo las particularidades del virus”, explicó el galeno, que en este momento se encuentra en Lima (Perú) como director de una unidad de salud del Ejército estadounidense.

El médico también informó que muchas de las características dadas a conocer del virus fueron deducidas por su similitud genética con la cepa del machupo, que también se da en Bolivia.

“La tasa de mortalidad asignada, 30 por ciento, es la misma que la del machupo. Pero los estudios posteriores pueden revelar un porcentaje mayor o menor”, agregó el galeno.

Montgomery adelantó que se encuentra conversando con el director Nacional de Epidemiología, René Barrientos, para organizar una investigación en profundidad en el Chapare.

El estudio, que todavía no tiene una fecha de inicio, buscaría determinar la zona de contagio, la incidencia en la población nacional y el vector que lo transmite.

CRONOLOGÍA DEL MAL

Descubrimiento • Un agricultor del Chapare murió el 2003 a causa de una enfermedad no identificada. Las muestras se enviaron al EEUU, donde se detectó un nuevo arenavirus.

Difusión • El viernes 18 de abril, el Gobierno de Bolivia conoció los resultados de los estudios. El nuevo virus fue bautizado como chapare arenavirus, por su lugar de procedencia.