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Las tres adolescentes y el muchacho —todos ellos menores de 18 años— fueron retirados de una instalación religiosa situada en el noroeste de Nuevo México después de una larga investigación, explicó la vocera del Departamento de Niños, Juveniles y Familias estatal, Romaine Serna.

“Tengo entendido que la operación transcurrió en completa calma y que los agentes no encontraron resistencia alguna”, agregó la funcionaria. Serna no descartó de que al interior del recinto se hallen más jóvenes.

Wayne Bent, de unos 60 años y conocido en esa iglesia como Michael Travesser, estableció la secta en una zona rural llamada Strong City, al norte de Clayton. Tiene por lo menos 70 miembros.

Bent acusó al estado en su página de la internet de secuestrar a los menores. “Mis hijos fueron secuestrados porque algún demonio escribió una carta a personas con autoridad acusándome de algunos delitos”.

“Cuando el estado va contra nuestros niños, el estado va contra Dios y nunca lo perdonaré”, escribió. El líder del culto reconoció haber fornicado con las esposas de dos de sus seguidores.

Bent negó en una carta enviada al gobernador Bill Richardson y colocada en la internet que los menores hubieran sido abusados o descuidados en Strong City.

El grupo apocalíptico educa a sus menores “para evitar la esclavitud que intentan imponerles y para que disfruten de la libertad que tienen en Dios”, escribió Jeff Bent. Albuquerque (EEUU), AP