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“La recesión económica golpeó con fuerza al sector de la construcción, que es donde más trabajan nuestros compatriotas. Ya no hay inversión, por lo que se redujeron los empleos. Además, se están realizando redadas de migración en hoteles y restaurantes, donde trabajan indocumentados”, confirmó ayer a La Razón el cónsul general de Bolivia en EEUU, Osvaldo Cuevas.

Cuevas agregó que el número de solicitudes de regreso al país incrementó en 200 por ciento en relación al año pasado.

“En enero del 2007 recibimos 15 solicitudes de regreso. Este año, en el mismo mes, el número fue de 24”, señaló la autoridad.

Esta situación fue revelada el martes por el ministro de Hacienda, Luis Arce, durante una mesa redonda organizada por el Centro de Estudiantes de Economía de la Universidad Católica Boliviana. “La cantidad de bolivianos que están retornando de EEUU a Bolivia se está incrementando. Eso nos hace prever que, de las tres fuentes importantes de remesas (España, Argentina y EEUU), una empieza a debilitarse porque el desempleo (en ese país) está aumentando”, señaló el ministro.

En la mesa redonda, Arce anunció que se está evaluando la creación de un programa de “retorno digno”, el cual permitirá la reinserción del migrante.

“La idea es generar fuentes de trabajo para que los compatriotas que vuelvan al país, puedan ganarse la vida”, explicó Cuevas.

El programa será un esfuerzo interinstitucional e interministerial que, al momento, se encuentra en etapa de evaluación.

La Organización Internacional para la Migración (OIM) ejecuta un programa similar que facilita el regreso de migrantes bolivianos desde España, Bélgica y Gran Bretaña.

Cuevas admitió que no se conoce con exactitud el número de bolivianos en EEUU, ya que los indocumentados no se registran en los consulados y, en caso de deportación, aseguran ser de un país cercano a EEUU.

Un programa apoya a los que regresan

La Organización Internacional para la Migración (OIM) administra el programa Retorno Voluntario, el cual permite que migrantes bolivianos de bajos recursos regresen al país y consigan un trabajo estable.

Actualmente, la entidad aplica el programa en España, país que oficialmente tiene alrededor de 300 mil residentes bolivianos; Gran Bretaña, con 50 mil y Bélgica, con cifras menores.

“La idea no es sólo traerlos, es, también, otorgarles los medios para su subsistencia. Ellos viajaron buscando nuevas oportunidades, que no encontraron en Bolivia. Lamentablemente tampoco lo hicieron en el extranjero”, explicó el jefe de Operaciones de la OIM en Bolivia, Horacio Juan Calle.

La OIM también se encarga de ayudar a las víctimas de trata de personas, principalmente en las vecinas Argentina y Brasil.