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“En tiempos de economía incierta más personas vienen a pedir un préstamo”, afirmó Rick Sussman, dueño del local de préstamos más antiguo del estado de Maryland, fundado en 1919 en la ciudad de Baltimore.

“Vemos un abanico más grande de personas que vienen. Cuando la economía va bien, se ven más que nada personas pobres, pero cuando la economía va mal, se ve gente de clase media que viene a pedir dinero”, añadió.

Pulidoras, equipos de música, pero más que nada joyas —debido a la disparada del precio del oro— son dejados de uno a tres meses en el monte de piedad a cambio de un préstamo cuyo interés varía según los estados: 5% en la capital, pero 20% en el vecino Maryland. Cuando los clientes no regresan a buscar sus pertenencias, los artículos son vendidos a otras personas.

En Fresno (California), la casa Hock Shoppe recibió la visita de 10 ó 20 nuevos clientes por día en este último semestre. Y a veces aparecen ofrecimientos por objetos poco ordinarios. Por ejemplo, “el otro día me llamó una señora que quería saber si podía empeñar sus dientes postizos”, rememoró un empleado de Hock Shoppe. Washington, AFP

MONTES DE PIEDAD

Precio • La onza de oro de 24 quilates alcanzó un precio de $us 851, cuando la semana pasada el costo era de $us 578.

Proceso • Las casas de empeño prefieren fundir las joyas que se acumulan en sus depósitos para recuperar el valor.