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Una liliputiense cubana que hizo y deshizo en los escenarios estadounidenses del naciente siglo XX, sirve a los fines de Antonio Orlando Rodríguez, escritor y periodista, para transitar entre historia y ficción. No cualquier tránsito, hay que señalarlo, sino uno capaz de confundir, en serio y a cada paso, al lector.

Chiquita, del cubano Rodríguez, ganó el Premio Alfaguara de Novela 2008. El jurado encontró en sus páginas, entre otras cualidades, una “imaginación sin descanso”. Y así mismo es.

Espiridiona Chiquita Cenda existió en la realidad. Fue estrella del vaudeville en EEUU y curiosidad de las ferias que se solía montar entonces y donde se exponía a las rarezas humanas.

Su compatriota se interesó en esa figura, de sólo 26 pulgadas de alto, para escribir una novela. Decidió hacerlo como si se tratase de una biografía, para la cual el periodista que hay en Rodríguez se documentó de tal manera que no hay puntada sin hilo respecto a fechas, eventos y hasta personajes que desfilan por el mundo de la muñeca viviente.

Con todos esos ingredientes, el autor sazona una vida a través de la cual se siente, se vive, el clima social, cultural y político de un mundo en el que comenzaba a expandirse el Tío Sam.

La “biografía” es revelada a un periodista por un escritor ya viejo a quien Chiquita le habría dictado —apelando a su memoria, caprichosa e interesada, como en cualquier remembranza de la vida propia— capítulo por capítulo sus aventuras. Hay partes enteras borradas por un huracán, así que es la memoria del relator la que reconstruye, con comentarios y añadidos, lo que al final el “biógrafo” entregará a los lectores. No puede haber, pues, más ficción en esta escritura que, sin embargo, hace que las más grandes fantasías parezcan reales y que la realidad del pasado suene increíblemente familiar: con misiones estadounidenses “salvadoras” hacia países que pelean por su libertad, pero a los que hay que enseñar a vivir en democracia (Cuba contra España, la misión yanqui que opaca a los luchadores cubanos); con anexiones de territorios (Hawai, Puerto Rico). En fin. No se salvan de la mirada irónica y crítica de Chiquita —de Rodríguez— los que desde el propio territorio yanqui hacen una resistencia más bien fanática.

El autor —desde el seudónimo con que se presentó al concurso, Lemuel Gulliver— le rinde homenaje a Jonathan Swift y a su satírica novela Los viajes de Gulliver, poblada, una parte de ella, de seres diminutos capaces de grandes hazañas, pero tan humanos, también en sus defectos, como el que más.

Chiquita se convierte así, recuperada del olvido, en una antiheroína, o una heroína de este tiempo. Egoísta, miope respecto a lo que pasa en su Cuba natal, mientras ella goza de riqueza y fama en la tierra de adopción. Veleidosa, enamoradiza, seductora; amante de hombres y de mujeres por igual. ¿Compromiso? Con ella misma y ni siquiera con la sociedad de liliputienses que, se le revela, debería salvar al mundo de la inconciencia de los “normales”.

Estantería

INVITADO • Mario Méndez, un autor premiado de obras para niños y jóvenes, estará presente en Santa Cruz, como parte del país invitado, Argentina. Una de sus obras que se encontrará en la feria es Brujas en el bosque, para chicos desde los 12 años, que trata de Gustavo y Franco, dos adolescentes que van a filmar en una playa. La aparición de Gabriela les cambiará la vida. Hay cinco títulos más del autor. Sello Azul de Alfaguara

TRILOGÍA • De Stephanie Meyer (EEUU), tres historias de vampiros. Crepúsculo, Luna nueva y Eclipse —la última de la saga. Isabella Swan y Edward Cullen, un chupasangre, tejen una amistad no exenta de riesgos para ambos. En la saga final, Bella debe decidir si se une o no al destino de los vampiros, en vista de que éstos saben que su secreto ha sido descubierto. Alfaguara juvenil

INFANTIL • Canta con tu bebé y otros materiales de esta serie están pensados para estimular los sentidos y la inteligencia de los niños en su primera infancia. Se trata de obras audiovisuales con las cuales se invita a los padres a estar muy cerca de los hijos, para ayudarles a descubrir el maravilloso mundo que nos rodea. Altea, Santillana

HISTÓRICA • El 2 de mayo de 1808, Madrid se sublevó contra los franceses. Este episodio da pie al español Arturo Pérez-Reverte para proponer un relato donde innumerables son los personajes, como hombres y mujeres se vieron envueltos en los sucesos históricos que cambiaron la vida de ese país. Héroes y cobardes, víctimas y verdugos pasan por las páginas de Un día de cólera que estará en la feria cruceña. Alfaguara

AMOR • Amores secretos de nuestra historia, de la argentina María Luisa Lojo, pone el ingrediente de la ficción a historias reales de personajes de ese país que amaron pese o por las distancias de clase, raza, cultura, edad y poder. Manuela Rosas, Domingo F. Sarmiento y otros son protagonistas de curiosas historias. La autora investigó minuciosamente para novelar en torno a las anécdotas. Punto de lectura

NOVELA • Ganadora del Premio Clarín 2007 de Novela, El lugar perdido de Norma Huidobro ha sido calificada por José Saramago como “necesaria para entender ciertas claves que articulan o desarticulan esta cosa que llamamos especie humana”. La historia transcurre en Jujuy, desde donde se sabe del horror de la dictadura. Alfaguara