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El fósil no es sólo el primer embrión fósil hallado con su cordón umbilical, sino también la criatura más antigua en dar a luz.

Este tipo de nacimiento, en el que el pez alumbra a un pequeño ya formado (vivíparo) y no a un huevo, se asemeja a las prácticas actuales de reproducción de especies como tiburones y rayas.

´El hallazgo es uno de los más extraordinarios jamás realizados de un fósil y modifica la comprensión sobre la evolución de los vertebrados´, dice John Long, codescubridor del espécimen. El y Kate Trinajstic, Gavin Young y Tim Senden se quedaron estupefactos al constatar esta reproducción en un pez tan antiguo, que hizo retroceder 200 millones de años la primera prueba de reproducción vivípara.

´Esto nos demuestra que la reproducción vivípara se produjo al mismo tiempo que la puesta de huevos, y que evolucionaron a la par, en vez de sucesivamente´, explica Trinajstic.

El descubrimiento del embrión y del cordón umbilical en la ´mamá pez´ ofrece el primer ejemplo de fertilización interna, es decir, de penetración sexual, según el estudio.

El fósil hallado en Australia es una criatura extraordinariamente bien conservada, que contiene un embrión único conectado por un cordón calcificado. Embrión y cordón podrían haber pasado inadvertidos, escondidos en su caparazón de hueso y piedra, cuando una última ´duda´ asaltó a los investigadores. París, AFP

Los placodermos

El placodermo • El fósil de 25 cm de longitud es del grupo de vertebrados placodermos. Habitaron los mares en el periodo Devoniano y deben su nombre a su coraza de placas dérmicas.

Enormes • Hace 420 millones de años fueron los grandes depredadores, por ello son conocidos por los científicos como dinosaurios del mar.