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Redacción: Mabel Franco
Fotos: Jean-Louis Gonterre

Hay una papa que arranca lágrimas a la joven casadera. Es una especie de engendro de la naturaleza, con salientes a la manera de chichones que la enamorada debe pelar de un solo tirón. Si lo logra, puede pensar en conquistar a la futura suegra. La Q\'achun wakachi o ´la que hace llorar a la nuera´ es, sin embargo, para quien no va a pasar la prueba de amor, un regalo visual. Una escultura que ya quisiera haber imaginado Botero: llena de redondeces, pulposa, deseable.

En este tipo de ideas hacen pensar las fotografías del artista francés Jean-Louis Gonterre, que convirtió a las piezas más prosaicas que cabe hallar en un plato, en sofisticadas modelos.

´Papa Madre´ es la exposición organizada por el Centro Internacional de la Papa (CIP), en el año internacional del tubérculo que prueba la avanzada ingeniería genética de los tiwanakotas. Una labor que heredaron los incas y que, a partir del descubrimiento de América, se convirtió en patrimonio de la humanidad.

La Organización de Naciones Unidas (ONU) decidió rendir tributo, este 2008, al noble alimento que crece bajo tierra y que es parte imprescindible de la dieta de millones de personas. El lanzamiento de las celebraciones tuvo lugar en Tiwanaku, en Bolivia.

La muestra de Gonterre estuvo ya en Perú, donde el fotógrafo dijo estar conmovido ´por haber conocido lugares que nadie más, aparte de los campesinos alto andinos, tienen el privilegio de conocer´.

Claro que, además, él y su cámara estuvieron en los laboratorios en los que se estudia su potencial nutricional y se preserva el material genético de más de 4.000 variedades, y en los santuarios de la alta cocina, con papas como reinas.

Diversas facetas

Tres series arman ´Papa, Madre´. La primera es un reportaje que presenta a la gente que en Bolivia, Ecuador y Perú forma la cadena productiva del alimento y que la hace motivo de ritos y fiestas. La segunda, con imágenes en blanco y negro, muestra a los cargadores (los aparapitas) de papas en los mercados.

Estas imágenes se expondrán en el Museo Nacional de Etnografía y Folklore (Musef), en la ciudad de La Paz, del 3 al 29 de junio.

La tercera serie es la artística, con papas posando para la lente de Gonterre, quien ha respondido a la coquetería ´papuna´ con fotos a todo color. Éstas se verán del 11 de junio al 5 de julio en La Galerie de la Alianza Francesa.

A las entidades mencionadas, como centros de exposición y organizadoras, se suman el Programa de Investigación de la Papa (Proinpa) y Ricerce e Cooperazione (Italia). Apoyan el Centro Internacional de la Papa en Perú y el Centro para el Desarrollo de Bolivia. Todos estos esfuerzos se traducirán, además, en conferencias para conocer mejor a la Solanaceae solanum o, simplemente, papa.