Sobre el daño que hace el tabaco
Luis Kushner-Dávalos*

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A principios del siglo XX, Antón Chéjov, el escritor y dramaturgo ruso, reconoció en su comedia teatral “sobre el daño que hace el tabaco” lo perjudicial que es para la salud el acto de fumar. Hoy en día, con todas las investigaciones realizadas y los hallazgos de la ciencia mundial, se ha determinado que esto participa como causa desencadenante de decenas de enfermedades que van desde el cáncer hasta el asma.

Las más de 3.000 sustancias químicas encontradas en el tabaco son capaces de adelantar la muerte o deteriorar la calidad de vida del ser humano. Mata a más de cinco millones de personas anualmente y es la causa mejor reconocida, evitable, de muertes en el mundo.

Las sociedades internacionales de médicos y científicos en contra del cáncer, enfermedades pulmonares, del corazón y otras han rechazado el consumo de tabaco en la población y han puesto en evidencia que los fumadores pasivos son tan vulnerables a enfermedades como los mismos consumidores.

Hace unos días, en Bolivia se puso en marcha la nueva ley antitabaco, que intenta proteger sobre todo a los niños y adolescentes, “los posibles nuevos fumadores”, y a los fumadores pasivos, sancionando a los establecimientos públicos que permitan fumar dentro y fuera de los mismos. La ley prohíbe la publicidad de productos relacionados con el tabaco, lo cual es muy importante porque motiva a la población a iniciarse en el vicio nocivo de fumar.

Sin embargo, la ley boliviana del 2007, que ratifica el Convenio Marco para el Control del Tabaco, es aún precaria con respecto a la de otros países. Se está avanzando a paso de tortuga, en un siglo donde las leyes y las prohibiciones antitabáquicas de países europeos y EEUU buscan reducir a menos del 5% las personas fumadoras.

En Finlandia, ejemplo en la lucha contra el tabaco, se prohibió desde 1995 el consumo en todos los lugares públicos y se trató de extirpar de raíz este hábito en el trabajo, en los medios colectivos de transporte, en las reuniones públicas e inclusive sitios al aire libre frecuentado por menores de 18 años. Esa ley es más honesta con la población, no intenta congraciarse con las transnacionales tabacaleras disimulando leyes contradictorias y actúa con drasticidad frente a los transgresores.

La detención del contrabando y/o la importación legal de los cigarrillos es otro punto que podría beneficiar a Bolivia. Existen más de dos propuestas (por decir un número) comprobadas que evitan el consumo masivo de tabaco. ¿Por qué no copiarnos las buenas ideas al pie de la letra?

*Luis Kushner-Dávalos
es ginecólogo obstetra y docente universitario UNSLP.