• DURANTE SU NIÑEZ • Barack Hussein Obama (en el círculo) posa junto a sus compañeros de la escuela Primary School 1 en el municipio Menteng de Yakarta. Es una imagen de archivo.

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“Hijo de un emigrante de Kenia y de una antropóloga de Texas, Barack Hussein Obama nació en Honolulu, Hawai, el 4 de agosto de 1961. El nombre Barack, traspasado por tres generaciones en su familia paternal, tiene su origen en la palabra \'baraka\', que en lengua suahilí significa elegido. Es posible que la palabra se haya incorporado desde Arabia a raíz del intercambio cultural y comercial”, señala Fernando Andrés Torres en un artículo del periódico El Mapocho de Chile.

En sus memorias Sueños de mi Padre, un libro que publicó en 1995, Barack Obama sostiene que gran parte de sus recuerdos de su padre vienen de historias familiares y fotografías. Cuando niño —indica— no tuvo conciencia de sí mismo: “mi padre no se parecía a nadie de los que me rodeaban, de que mi padre era negro como el alquitrán y mi madre más blanca que la leche”.

Barack cuenta lo difícil que fue para él ser un joven con antepasados multi-étnicos. A tal punto que usó drogas para escaparse de la realidad. Sin embargo, recuerda que su paso por Hawai, donde existe una sociedad multi-étnica y respetuosa de la pluralidad, le sirvió en su visión del mundo. Esta experiencia “llegó a ser una parte integral de mi visión del mundo y una base para mis más profundos valores”, señala.

Su padre, Barack Hussein Obama, un economista que se crió pastoreando cabras junto a su padre —sirviente en casa de colonizadores británicos—, nació en 1936 en Kogelo, pueblo de la provincia de Nyanza, en Kenia.

El padre de Obama se casó a los 18 años con Kesia, en Kenia, con quien tuvo cuatro hijos. A los 23 se ganó una beca para estudiar economía en la Universidad de Hawai en Manoa. Fue el primer estudiante africano de la universidad. En 1960, en una clase de ruso, el joven Obama padre, que ya había abandonado el Islam por el ateísmo, conoció a Ann Dunham, con quien se casó dos meses después, cuando la joven de 18 años quedara embarazada con Barack.

Ann Dunham (1942-1995), nació en la ciudad de Wichita en el Estado de Texas y pasó gran parte de su vida en Hawai, en donde se graduó de antropóloga.

Cuando en 1960 Ann se casa con Obama padre, las familias de ambos lados se opusieron al matrimonio. En su libro Sueños de mi Padre, Barack recuerda a su madre afirmando que Obama abuelo “no quería que la sangre de los Obama sea deshonrada por una mujer blanca”. Luego, en 1967, Ann se casa con el estudiante indonés Lolo Soetoro (1936-1987) con el cual se traslada a vivir a Yakarta, Indonesia. Por esa situación, Obama hijo tuvo que vivir en Indonesia y Hawai.

Según Barack Obama, fue su madre y no su padre natural —a quien la vio por última vez a los 10 años— quien le enseñó la importancia de su herencia africana. “La figura dominante en mis años formativos”, dijo Barack en una entrevista. “Los valores que me enseñó continúan siendo fundamentales cuando me inmerso en el mundo de la política”.

La nueva generación demócrata Barack Obama saltó a la escena de la política cuando fue invitado a dar el discurso central en la Convención Nacional Demócrata en Boston en el 2004. El inspirado discurso del naciente y carismático líder —representante de la vitalidad de la nueva generación demócrata— lo convirtió instantáneamente en una celebridad. Ese año ganó en Illinois la elección para el Senado con el 70% de los votos.
El Mapocho y redacción central

Tenía ambición temprana

La escuela Primary School 1 en el municipio Menteng de Yakarta es un lugar extraño para buscar a un aspirante a la Presidencia de EEUU. Un libro sobre los años en la escuela de Barack Obama fue publicado en Indonesia.

Dos ex compañeras hablan de él. Se les preguntó si había algo especial en él. “No”, dijo Mary. “Más bien común y corriente. Pero quizás eso sea lo especial; tenía la capacidad para mezclarse en cualquier tipo de situación”. Una de las cosas que lo hacía diferente, apuntó Rina, fue su ambición. “En esa época, todos los padres presionaban a sus hijos: ‘Tienes que ser un médico’ o ‘ser un ingeniero’”, indicó Rina. “Pero él escribió que quería ser presidente. Así que nosotros pensamos: \'sólo en tus sueños\'”, agregó. BBC Mundo

“Los valores que me enseñó continúan siendo fundamentales cuando me inmerso en el mundo de la política”, Obama, sobre su madre.