• El argentino Lionel Messi (centro) busca salir de la presión de los ecuatorianos Cristian Benítez (izq.) y Patricio Urrutia, en el encuentro que se jugó ayer en Buenos Aires.

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Ecuador ganaba por la mínima con un golazo de Patricio Urrutia a los 68 minutos y tenía atada la victoria ante un rival desesperado que perdió a Juan Verón por lesión a los 89 minutos. Salió al ruedo el boquense Palacio y, tras una cesión del “Kun” Agüero, marcó el empate que, a esas alturas, parecía imposible.

El equipo de Sixto Vizuete dio la razón al seleccionador local, Alfio Basile, cuando advirtió que ante Ecuador los argentinos debían jugar como si se tratara de una final de la Copa del Mundo, por su sostenido progreso de los últimos tiempos y la calidad de sus jugadores. Ecuador no es el mismo equipo que, en las cuatro primeras jornadas de las eliminatorias del Mundial del 2010, perdió tres. Lo demostró con una disciplina estratégica y una solvencia brillantes.

Conseguir y retener el balón fue una tarea difícil para el equipo local desde el arranque, porque Ecuador instaló una multitud de jugadores en la zona central del campo que ejercieron una presión sofocante sobre los receptores albicelestes.

Los creativos argentinos Verón y Riquelme, entonces, quedaron limitados por la falta de espacios, lo que provocó imprecisiones y algunas pérdidas del balón capitalizadas por Joffre Guerrón o Carlos Tenorio, aunque sin inquietar del todo a Roberto Abbondanzieri.

El planteamiento ecuatoriano sorprendió y neutralizó a los argentinos, que no lograron salir de esa maraña salvo en esporádicas jugadas, cuando la velocidad y claridad de Lionel Messi abrió huecos y llevó el juego a las cercanías del meta Cevallos.

Sin marcajes personales, pero con una distribución casi perfecta de jugadores en el campo y relevos sin fallos, Ecuador atascó al conjunto anfitrión durante buena parte del primer tiempo, hasta que Messi comenzó a recibir la pelota con mayor frecuencia y encendió algunas luces argentinas en la noche cerrada.

Ecuador había dado una lección táctica a su rival albiceleste, marcó un golazo, renovaba sus esperanzas de clasificación y hundía a Argentina. Apareció el delantero Palacio, anotó, y millones de almas de aficionados del cuadro argentino volvieron a sus cuerpos. Buenos Aires, EFE

Se repitió la historia

ORTUBÉ: Al igual que en 1983, un Ortubé volvió a ser el protagonista principal del choque entre las selecciones de Argentina y Ecuador. Como ocurrió hace 15 años con Óscar, los minutos que adicionó ayer Marcelo sirvieron para el empate argentino

OSCAR: En la década de los 80, en un partido por la Copa América, Óscar Ortubé adicionó 11 minutos al choque que los ecuatorianos iban ganando 2-1, en ese lapso igualaron los albicelestes. El juez boliviano fue criticado y declarado persona no grata en Ecuador.

MARCELO: En los cuatro minutos finales que adicionó Marcelo, ayer en Buenos Aires, los albicelestes empataron el choque que hasta los 90 minutos era desfavorable, pues perdían 1-0. Fue cuestionado duramente por los jugadores ecuatorianos.

La Frase

Mi gol sirvió para empatar, pero nos vamos con bronca (enojo) porque esperábamos más.
Rodrigo Palacio hizo el gol argentino.\'