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Las autoridades habían confirmado anteriormente el hallazgo de sólo cuatro supervivientes de las 745 personas, entre pasajeros y tripulación, que viajaban en el Princess of the Stars, que zozobró el sábado a mediodía, según contaron los supervivientes, debido al temporal provocado por el tifón Fengshen.

Hasta ahora sólo se han encontrado cuatro cadáveres de los pasajeros del barco naufragado, por lo que el número de desaparecidos excede de los 700.

Los supervivientes explicaron que en el bote salvavidas viajaban inicialmente 30 personas, pero que dos de ellas cayeron al agua por el oleaje antes de tomas de tierra. La emisora también aseguró que la mayoría de los rescatados son hombres, incluidos nueve miembros de la tripulación del barco, que partió de Manila al puerto de Cebú.

Las labores de rescate se suspendieron hasta hoy, según informó el portavoz de la Armada, Eduardo Arévalo. Pese al temporal, un buque de la Armada logró llegar ayer domingo hasta el barco naufragado y un grupo de buceadores inspeccionó el navío, sin encontrar señales de vida.

Arévalo explicó que un segundo barco de la Armada se dirige hacia el lugar del accidente con más buceadores. "Sin no podemos encontrar a gente en la superficie, tenemos capacidad para inspeccionar bajo el agua".

La presidenta de Filipinas, Gloria Arroyo, que ayer se dirigía en avión a EEUU para una visita de diez días, expresó a la seguridad civil y los guardacostas de su país su sorpresa ante el hecho de que el barco hubiese salido al mar pese al tifón. "¿Por qué autorizaron al ferry a zarpar, no había una importante alerta?", increpó a los responsables en una reunión retransmitida por la radio. "Quiero respuestas", agregó.

El tifón Fengshen llegó el viernes a Filipinas y provocó inundaciones y deslizamientos de tierra en el centro del país. La mayoría de las 60 víctimas en la provincia de Iloilo murieron ahogadas. Manila, AFP