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El operativo duró 22 minutos y 13 segundos, los “más largos” de su vida para el comandante del Ejército de Colombia, general Mario Montoya, el líder. Eran los minutos definitivos del plan que nació en febrero de este año, luego de un trabajo de Inteligencia, tras la fuga de José Eladio Pérez, ex congresista secuestrado. De su testimonio, los militares colombianos obtuvieron información estratégica de la zona en que las FARC mantenían a sus rehenes más importantes en el departamento de Guaviare.

En abril, un grupo de Inteligencia militar, que desde diciembre ya seguía la pista a los guerrilleros, logró penetrar el primer anillo de seguridad del frente primero de las FARC.

Dos hombres del más alto perfil en la Inteligencia militar se ganaron la confianza del jefe de seguridad de César, llamado El Carcelero mayor de las FARC, a quien directamente el Mono Jojoy, otro jefe de las FARC, encomendó cuidar a los cautivos.

En mayo, los infiltrados ya se movían sin problema en la zona. Unas semanas después, un grupo de Fuerzas Especiales recibió de los hombres de Inteligencia las coordenadas del lugar donde estaba un primer campamento.

A mediados de junio, uno de los oficiales de Inteligencia le presentó al Comandante del Ejército el plan para lograr el rescate. Una fuente comentó a El Tiempo que ese operativo era ´osado, peligroso y sin retorno´.

Los infiltrados lograron que un guerrillero de altísimo nivel, cuya identidad no ha sido revelada, convenciera a César de que había orden de enviar los ´paquetes´ con el nuevo jefe de las FARC, Alfonso Cano, y que se iban a usar helicópteros de una ONG.

Se utilizaron dos helicópteros rusos M-I pintados de blanco y rojo, que se internaron en las selvas de Tomachipán, a 62 km de San José. Uno de ellos aterrizó en medio de una patrulla guerrillera.

“Los convencimos de que estaban hablando entre ellos mismos (para llevar a los rehenes)´, explicó el general Montoya.

Un grupo de las FFAA estaba pendiente y cerca del operativo, para actuar en caso de que el plan falle. Las autoridades colombianas resaltaron que respetaron la vida de 60 guerrilleros que se quedaron en el lugar para demostrar que no querían hacer daño y que se quiere dialogar. El Tiempo de Bogotá, AFP y La Razón

EL OPERATIVO

Infiltrados • Los militares conocían los movimientos de las FARC a través de un trabajo de Inteligencia iniciado en diciembre del 2007. Luego se infiltraron al grupo de César, El Carcelero.

Comunicación • Los soldados hicieron creer a los rebeldes, a través de mensajes, que iban a juntar a tres grupos de rehenes y llevarlos en helicóptero a poder de su líder Alfonso Cano.

Cronología del rescate perfecto

00.00 hora local (1.00 hora boliviana) del miércoles 2
Los militares, supervisados directamente por el comandante del Ejército Mario Montoya, concluyen el último ensayo de la operación, cuyo comienzo había sido retrasado por 24 horas.

5.00
En el campamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), donde habían sido concentrados los secuestrados, comienzan una jornada habitual: los rehenes se levantan para escuchar los mensajes que en la forma acostumbrada les transmiten sus familiares por las radios comerciales.

7.00
El jefe rebelde Gerardo Aguilar, alias César, responsable de la vigilancia, comunica a los cautivos que deben estar listos para hacer un viaje.

13.13
Uno de los helicópteros aterriza en un descampado abierto por los guerrilleros cerca al río Apaporis, mientras que el otro se mantiene en el aire. Los seis militares que viajan a bordo (dos tripulantes y otros cuatro que fingen ser miembros de una misión internacional y guerrilleros) notifican a César que él mismo debe participar en el traslado de los rehenes a un campamento donde los espera Alfonso Cano, recientemente nombrado nuevo máximo jefe de las FARC.

13.30
Tras un breve diálogo, César y otro de sus hombres ordenan que los secuestrados sean esposados y subidos a la aeronave.

13.36
El helicóptero parte del campamento guerrillero y mediante una clave (´generadores en su punto´) uno de los pilotos notifica a los mandos militares que tienen en sus manos a los secuestrados.

13.41
Cuando la aeronave alcanza los 2.500 pies, dos de los militares camuflados reducen a César y su acompañante y gritan a los secuestrados: ´Somos el Ejército de Colombia. Ustedes están libres´. El presidente colombiano, Álvaro Uribe, es informado por una llamada telefónica.

Después de las 14.00
Los dos helicópteros llegan al aeropuerto de San José del Guaviare donde Ingrid Betancourt y los demás 14 rehenes abordan un avión militar hacia la base de Tolemaida, donde los espera el avión presidencial para llevarlos hasta Bogotá. Bogotá, AFP