• REGIÓN EN LLAMAS • Los bomberos observan el avance del fuego en California, donde desde hace dos semanas los incendios no cesan. En el lugar se declaró estado de emergencia.

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La cifra de terreno quemado en esa región subió un día más y ya supera las 213.000 hectáreas, según el Departamento de Bosques y Protección contra Incendios del estado.

Las autoridades se enfrentan a 332 focos, de los 1.783 que se llegaron a declarar desde el 20 de junio, cuando una tormenta eléctrica, en medio de gran sequedad, encendió matorrales y monte bajo principalmente.

Hasta ahora han ardido 85 edificios, frente a los 67 que habían sido destruidos hasta ayer por la mañana.

Miles de personas han recibido órdenes de evacuación en los condados de Monterrey, Santa Bárbara y Shasha, pero en California no son obligatorias, por lo que, como en el pasado, numerosos residentes permanecen en sus casas para intentar salvarlas.

Muchos de ellos han rociado sus viviendas con un gel especial de protección que se ha popularizado en el estado, donde los incendios son una constante durante el verano, que es extremadamente seco.

Otros, como Heather Wehnau, de 27 años, no esperaron a tener las llamas cerca. Ante la proximidad de las llamas a la ciudad de Goleta, se fue a la casa de unos amigos en Isla Vista.

“El cielo estaba naranja. Los vecinos estaban sentados en los porches con radios y linternas. Se puede ver el fuego, se puede oler, se puede respirar, pero no sabes dónde está”, comentó Wehnau al diario Los Ángeles Times.

El gobernador del estado, Arnold Schwarzenegger, se reunirá con los encargados del combate contra el incendio que amenaza a Goleta en la vecina ciudad de Santa Bárbara, a unos 160 km al noroeste de Los Ángeles.

Ayer, Schwarzenegger movilizó a otros 200 miembros de la Guardia Nacional, tras los 200 que había activado el 1 de julio. “Estos soldados adicionales darán una ayuda muy necesaria a los bomberos”, dijo.

El general William Wade, que comanda la Guardia Nacional en ese estado, destacó que en el pasado este cuerpo había dado apoyo logístico a los bomberos, pero que por primera vez irá a la primera línea del fuego.

Los nuevos efectivos recibirán formación contra incendios desde el lunes, antes de añadirse a un virtual ejército de más de 20.000 personas que combaten contra las llamas. También se han desplegado 1.641 camiones de bomberos, 118 helicópteros y 10 aviones. Washington, EFE

LOS DAÑOS

Afectadas • En la región de “Gap Fire” hay más de 2.600 viviendas amenazadas por el fuego. Otro foco es el llamado “Basin Complex Fire”, en la ciudad costera de Big Sur.

Cifra • El fuego ya devoró 26.500 has. y los bomberos tan sólo han contenido un 5% de su extensión. El fuego fue avivado por la noche por vientos de entre 50 a 80 km por hora.