• DE VISITA EN LA PAZ • Ruttimann conversa con este medio, ayer, en el hotel Radisson. Llegó para un evento pediátrico.

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La diarrea, enfermedad provocada por el rotavirus, causa el 85 por ciento de los decesos de niños menores de cinco años en el país, razón por la cual a partir de este año ingresa en el programa público de inmunización.

“La efectividad de esta vacuna es muy alta, cerca del 90 por ciento, y en casos de gravedad es muy cercana al 100 por ciento, de acuerdo a los datos que hemos registrado durante su implementación en otros países. Por lo tanto, para disminuir la mortalidad y para formas graves (de diarreas) la vacuna tiene una altísima efectividad, y con tan sólo dos dosis”, dice Ruttimann.

Según el especialista, en Bolivia el rotavirus es responsable de cerca de 10 mil hospitalizaciones y alrededor de 500 muertes por año, por lo que la vacuna será un gran avance para combatir la tasa de mortalidad infantil.

En Latinoamérica, el rango de edad que presenta la mayor cantidad de casos de diarrea a causa del rotavirus es de niños menores de seis meses. Por eso, sostiene Ruttimann, la vacuna ha sido desarrollada para dicho grupo.

“Debido al alto nivel de casos dentro de este rango de edad, los estudios han sido realizados para niños menores de seis mes, de lo contrario perderíamos al 20 por ciento de casos que pueden prevenirse. La vacuna está también diseñada para que se adapte a los esquemas básicos de inmunización en América Latina, entonces, como cada niño debe ser vacunado a los dos, cuatro y seis meses de edad, para evitar una visita más, la vacuna contra el rotavirus se la administra a los dos y cuatro meses de vida”, explica.

Los efectos de la vacuna en niños mayores a los seis meses no son conocidos aún, aclaró. Sin embargo, si se trata de un niño mayor de seis meses que todavía no contrajo el virus, puede verse beneficiado con la inmunización.

De cualquier forma, no existe contraindicación alguna para niños mayores de seis meses.

El especialista señala que la vacuna ya se incorporó en los esquemas básicos de inmunización de la mayoría de los países latinos, en la mitad de los casos de manera gratuita, mientras que en países desarrollados es parte del sistema de inmunización hace varios años. El producto se elabora en el laboratorio del centro médico de Glaxosmithkline, en Bélgica. Si bien la vacuna se desarrolló a fines de los 90 en Europa, su estudio en Latinoamérica comenzó el 2001.

ACERCA DE LA VACUNA Y LA FORMA DE EMPLEARLA

Beneficiarios • Todos los niños y niñas del país que tengan entre dos y seis meses de edad podrán recibir la vacuna contra el rotavirus, el cual causa diarreas severas que son las responsables del 85 por ciento de las muertes de niños y niñas menores de cinco años de edad en Bolivia.

Dosis • Cada bebé recibirá dos dosis de inmunización; una cada dos meses. Son gotas orales. El suministro es gratuito. El Estado boliviano pagará por cada dosis $us 3,75. El resto será cubierto por una entidad internacional.

Lugares • Las madres podrán llevar a los bebés a cualquier centro de salud o vacunatorio que funcione en los hospitales y postas públicas, además de clínicas privadas. La vacuna se aplicará a partir del 1 de agosto en todo el país, junto con el esquema de inmunización existente.

Contraindicaciones • No existen contraindicaciones probadas que impidan el suministro de la vacuna contra el rotavirus. El producto desarrollado para América Latina fue pensado para niños entre los dos y seis meses de edad.

3 síntomas advierten del mal

El rotavirus se presenta con mayor fuerza en los niños más pequeños. Según Ricardo Ruttimann, pediatra infectólogo, “mientras más pequeño sea el niño, más pérdidas se producen en su organismo”. Por ello, dice, se debe estar alerta a los tres síntomas con los que se manifiesta la enfermedad: fiebre alta, vómitos y diarrea.

“Los niños pueden perder hasta el 10 por ciento de su peso corporal. Si se trata de niños de tres o cuatro meses de edad, éstos pueden llegar a pesar entre seis y siete kilos, entonces con los vómitos y la diarrea enfrentan una pérdida de entre 600 gramos a un kilo” explica.

Si bien estas cifras implican una considerable deshidratación en un bebé, la situación empeora aún más si el infante carece de una nutrición adecuada.

“Es de vital importancia vacunarlo cuanto antes. Cuanto antes prevengamos al niño, mayor será el resultado”, indica.
El especialista recomienda mucha atención al proceso de vacunas del niño, que considera ideal comience al cabo de las primeras seis semanas de vida.