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Desde 1990 es el director de la revista de la Confederación Sudamericana de Fútbol y también estuvo en la revista El Gráfico. Jorge Barraza es uno de los periodistas deportivos de mayor trayectoria en Sudamérica.

¿En qué nivel está el periodismo deportivo en Sudamérica?
Considero que está mucho mejor que antes, porque tiene mejores herramientas. En la final de la Libertadores observé que su dinámica es más exigente. Además, su rol es más activo y eso da a profesionales más preparados.

¿Esa preparación irá acorde con el progreso del fútbol?
El fútbol es un espectáculo tremendo, que invadió todas, pero todas las capas y estructuras sociales para bien. La alegría que reparte es acompañada con lo que hace el periodismo. Ahora se tiene la chance de informarse mucho más rápido, eso marca los tiempos de esta época.

¿En qué momento está el fútbol sudamericano?
Lo encuentro bien, porque las eliminatorias terminaron casi en paralelo a la Eurocopa 2008. En Suiza y Austria se vieron grandes partidos y se llegó a decir que ellos nos pueden pasar por encima, y eso puso en alerta a un montón de gente en Sudamérica, con eso de que Europa es mejor.

¿Por qué se dirá en la misma región que la Eurocopa es mejor que la Sudamericana?
Una cosa es un torneo cerrado y otra la eliminatoria. La tensión en esta última es mayor, se juega la chance de ir o no a una Copa Mundial. Nadie arriesga fácil una situación, pero en cambio en una Copa América o Eurocopa se juega más suelto, eso pasó en Venezuela cuando se vio un torneo fantástico. La diferencia es clara, la importancia del evento eliminatorio es mucho mayor, porque si te equivocas, quedas fuera del próximo Mundial.

¿La Eurocopa será mejor que la eliminatoria europea?
No, al contrario, la Eurocopa es mucho más linda que la eliminatoria, precisamente por eso de que se juega con menor presión. Esa velocidad que se mostró en la Eurocopa mayormente no es la que se ve en la eliminatoria, porque ellos mismos apuestan a un resultado. Paran la pelota, cambian ritmos y saben razonar el juego, y eso complica.

Se dice que España jugó a la sudamericana. ¿Ganó la Eurocopa por esa propuesta?
España jugó al toque, al fútbol de pausa, corto, todo eso complicó a los alemanes, que no sabían qué hacer, se mostraban impotentes. España ganó bien.

¿Por qué a Bolivia le va mal en la eliminatoria?
Bolivia está mal porque no trabaja en divisiones inferiores. Todo se soluciona con jugadores. Cuando tienes futbolistas puedes afrontar la crisis. Tener un mal resultado o estar en una etapa mala siempre se dará, pero si tienes jugadores, puedes salir de eso. El problema es cuando no hay jugadores. ¿Cómo sales a flote? Ese es el problema de Perú. El único lugar del mundo donde la gente exige que los jugadores salgan de la Federación es en Perú. No que salgan de Universitario, Alianza Lima o Sporting Cristal. De dónde salen los jugadores. Esa materia prima sale de los clubes de cada país.

¿Cómo ve usted la realidad boliviana?
En Bolivia parece que se espera que los jugadores salgan de una maceta. Como me dijo Marco Sandy, creen que los futbolistas saldrán de una maceta, y eso no puede ser. Por qué creen que Liga salió campeón. Si ustedes vieran lo que es, se quedan fríos.

¿Y cómo es Liga?
Tiene unas instalaciones fabulosas, un estadio excepcional, la concentración es una cosa europea. Tiene el proceso de captar chicos de todo el interior del país y luego los pone en su centro de concentración, los hace estudiar, los alimenta, cuida, los respeta y luego obtiene los resultados. Por eso vemos a Guerrón, Bolaños y muchos otros que dio y ya vendió. Liga salió campeón porque trabaja como un equipo europeo.

¿Será que en Bolivia falla la estructura y la falta de dinero?
Falla en que los clubes no trabajan en sus divisiones inferiores y muchas veces se sabe que no hay recursos, pero cuando los hay contratan un jugador por 20 mil a 30 mil dólares. Uno para eso destina ese dinero a un profesor que trabaje y en tres años se produzcan los jugadores. Se puede hacer un barrido por todo el país y comenzar a reunirlos y trabajarlos a favor del club.

Parece que la única apuesta sería la Academia Tahuichi
Vi la Sub-15 de Bolivia, una que jugó en Porto Alegre (Brasil) y me pareció excelente, no buena, ni muy buena, fue excelente. Tenía al menos cinco jugadores buenísimos, pero si esos chicos no tienen un club, un marco adecuado para seguir en ese tren, se pierden, a los 18 ya se perdieron. ¿O qué pasa, dónde se pierden? Te digo unos jugadores con técnica, concepto global, fantásticos.

¿Qué recuerda del fútbol boliviano?
Los mejores, porque tengo unos amigos extraordinarios. En particular de la época de oro de Bolívar, con Mario Mercado, quien fue como un padre en la época mía en El Gráfico. Me recuerda a una gran persona. ¡Qué amor por su club! De Guido Loayza, un dirigente extraordinario, con mayúsculas. Ahora está en Bolívar con Jorge Habegger.

¿Usted es bolivarista?
No. Me gusta Bolívar por cómo se presentaba y trabajaba, pero también tengo un enorme cariño periodístico por The Strongest. Una de mis mejores notas es con The Strongest. Y tuve la suerte de conocer a una persona como Rafael Mendoza, un señor maravilloso. Lo conocí aquí en Paraguay, en la Copa América del 99. Bolivia se hospedó en el hotel Guaraní y yo también, donde compartimos 20 a 25 días. Ahí estuvo don Rafo y me mostró ser una persona maravillosa, puedo garantizarlo. Bonachón, un don de gente y lamentablemente esas personas partieron.

El Tigre cumplió 100 años.
Sí, una maravilla. Digo que cuando un club cumple 100 años es como si ganara la Copa Libertadores. Es una hazaña llegar a esa edad en el fútbol, porque no se olviden que los clubes nacen de un grupito de voluntades que al final se transforman en el sentir nacional de todo un país.

La Frase

Liga de Quito salió campeón porque trabaja como un plantel europeo.
Jorge Barraza, periodista argentino.