• Weissmüller, izquierda, posa antes de participar en las olimpiadas de París en 1924.

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El deportista fue bautizado (bajo el rito católico) con el nombre János Weissmüller, según los registros bautismales. De hecho, fue llamado Johann por sus padres, pero todos los registros legales de la época usaban la forma en húngaro de los nombres personales.

Cuando Weissmüller tenía siete meses, la familia tuvo que emigrar a Estados Unidos a bordo. Dejaron Rotterdam el 14 de enero de 1905 y llegaron a Nueva York doce días después, con sus nombres registrados en inglés como Peter, Elizabeth y Johann Weissmüller.

Después de una breve estancia en Chicago, Illinois, visitando parientes, fueron hasta Windber, un pueblo minero de Pensilvania.

El 3 de septiembre de 1905, nace el hermano pequeño de Johnny, Peter Weissmüller Jr. Unos años después, vuelven a Chicago. Más tarde sus padres se divorcian y su padre vuelve a casarse en 1930.

Desde una temprana edad, Johnny y su hermano mostraron ser buenos nadadores.

Las playas del lago Michigan se convirtieron en su lugar favorito en el verano. Johnny se apunta a la piscina Stanton Park, donde gana todas las competiciones en categoría junior. Con doce años, un sitio en el equipo de natación de la Young Men’s Christian Association (YMCA).

Weissmüller hizo su debut como amateur el 6 de agosto de 1921, ganando su primera carrera Amateur Athletic Union en las 50 yardas estilo libre. Aunque Johnny había nacido fuera de Estados Unidos, miente y dice que su lugar de nacimiento es Windber, Pensilvania, y da como fecha de su nacimiento la de su hermano menor, Peter Weissmüller. Esto le asegura su elegibilidad para competir como parte del equipo de natación de los Estados Unidos de América, y fue un tema crítico para la emisión de su pasaporte estadounidense.

El 9 de julio de 1922, Weissmüller rompe el récord mundial de Duke Kahanamoku en los 100 metros estilo libre, con una marca de 58,6s, la primera vez que se bajaba del minuto.

El 24 de febrero de 1924, gana la medalla olímpica en los Juegos Olímpicos de París en esa distancia, batiendo al propio Kahanamoku. También consigue la medalla de oro en los 400 metros estilo libre y en relevos 4x200 m estilo libre. Como miembro de equipo estadounidense de waterpolo, también gana una medalla de bronce. Cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de 1928 en Amsterdam, gana otras dos medallas de oro. En total, durante toda su carrera, consiguió cinco medallas de oro olímpicas, una de bronce, ganó 52 campeonatos naciones de los Estados Unidos y estableció 67 récords mundiales.

En toda su carrera, Johnny Weissmüller nunca perdió una competencia de las que disputó y se retiró de las piscinas invicto; en la época en la que compitió la natación era deporte amateur. www.biografiasyvidas.es

Datos olímpicos

ACTOR DE CINE: Su carrera cinematográfica realmente empieza cuando firma un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y hace el papel de Tarzán en Tarzán de los monos (1932). Weissmüller protagoniza seis películas de Tarzán para la MGM junto a la actriz Maureen O’Sullivan en el papel de Jane.

GANANCIAS: En la temporada de 1974 se rompe la cadera y durante la hospitalización descubre que tiene problemas de corazón.