• EL RESCATE • Los cuerpos fueron rescatados ayer de la región montañosa de Colomi, Cochabamba.

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Horas antes, la aeronave AS352, que fue prestada por Venezuela, llevó al Presidente desde Huanuni hasta la ciudad de Oruro. Después de arribar a esa ciudad voló a Cochabamba, de donde partió en la tarde rumbo a Cobija (Pando), pero no pudo llegar a su destino.

Esa nave era utilizada por el Presidente y por los ministros para recorrer varias provincias y municipios del país. Así lo confirmaron ayer tanto el ministro de Hidrocarburos, Carlos Villegas, como el viceministro de Coordinación con los Movimientos Sociales, Sacha Llorenti.

Informes de algunas personas que fueron testigos del siniestro dan cuenta de que la aeronave se estrelló contra una peña de gran tamaño y luego explotó.

Tanto el director de Relaciones Públicas de la Fuerza Aérea Boliviana (FAB), coronel René Terrazas, como el agregado de prensa de la Embajada de Venezuela, Darwin Romero, descartaron, por la mañana, la posibilidad de que detrás del accidente aéreo hubiese un atentado.

Terrazas aseveró que “no se maneja de ninguna manera esa hipótesis (atentado)”. Por su parte, Romero indicó que la nave vino a Bolivia con el propósito de transportar al Presidente y que por eso se hacían los mantenimientos con mucha más cautela.

Sin embargo, el ministro de Gobierno, Alfredo Rada, señaló que no descarta ninguna hipótesis, y que el Gobierno se pronunciará tras una indagación.

San Miguel dijo que la aeronave salió del aeropuerto de Cochabamba, Jorge Wilstermann, a las 15.02. “A las 15.13 tuvo el último contacto notificando que estaba cruzando el sector Colomi. AASANA de La Paz llamó a la FAB a las 19.10 señalando que el helicóptero no había arribado a su destino”, explicó la autoridad.

Un poblador del lugar, Romualdo Arispe, alertado sobre el estruendo del choque, caminó más de tres horas y se encontró con los cuerpos calcinados, según relató San Miguel.

Los oficiales fallecidos son: mayor Rodolfo Rivas, teniente Deinvins Bustillos, sargento Carlos Jatar y el aeronáutico César Bastidas, los cuatro de origen venezolano; y el mayor Raúl Ibrahim Paz, boliviano.

Según el funcionario del legado venezolano, los oficiales de ese país estaban en Bolivia hace poco más de un mes, pero tenían toda la experiencia necesaria para tripular la aeronave.

A la 1.30 de ayer, Arispe llamó de un celular a las autoridades de la FAB y les informó de lo acontecido. Por la tarde, el encargado del cuerpo de rescate ZAR-FAB, Elvis Guzmán, afirmó que el impacto del helicóptero fue muy fuerte.

Guzmán indicó que se presume que hubo una falla mecánica en la nave, pero también se habla de que el accidente se debió al mal tiempo existente en la zona.

La Junta Investigadora de Accidentes Aéreos llegó al lugar del accidente. El encargado de ZAR-FAB manifestó que el único cuerpo que se encontraba íntegro era el del oficial boliviano.

Se anunció que se quedarían toda la noche en el lugar y hoy se espera la llegada de un equipo de peritaje venezolano.
San Miguel anunció que llegaría un avión Hércules para llevar a los oficiales venezolanos.

“Son aeronaves muy seguras”

El agregado de prensa de la Embajada de Venezuela, Darwin Romero, aseveró ayer, tras producirse el siniestro, que los helicópteros Súper Puma son de los más seguros del mundo.

“Son aeronaves muy seguras, de las que utilizan los países con posibilidades de adquirir este tipo de unidades como Estados Unidos, China y Rusia. Por eso son de un alto nivel de seguridad”, manifestó Romero.

Asimismo, el ministro de Defensa, Walker San Miguel, recalcó que el helicóptero era plenamente operativo y que los venezolanos se hacían cargo por completo de su mantenimiento.

El director de Relaciones Públicas de la Fuerza Aérea Boliviana (FAB), coronel René Terrazas, señaló además que la aeronave tenía todas sus certificaciones y mantenimientos en orden.

Sobre las posibles causas del accidente, se cuestionó a Romero si los oficiales operaban bajo un alto nivel de presión. El funcionario venezolano respondió que están acostumbrados porque para ese tipo de trabajo están preparados. Agregó que el Súper Puma tenía más de 4.000 horas de vuelo sin ningún incidente.

LAS VÍCTIMAS

Boliviano • El mayor Raúl Ibrahim Paz Céspedes tenía 41 años de edad y trabajaba en la Fuerza Aérea Boliviana hace 20 años. El 2008 era su último año con el grado de mayor.

Venezolanos • El mayor Rivas, el teniente Bustillos, el sargento Jatar y el aeronáutico Bastidas estaban en Bolivia hace más de un mes, explicó el funcionario de la Embajada de Venezuela.