• TENSIÓN EN EL CÁUCASO • La imagen muestra un aparato de la artillería de Georgia que lanza un ataque a territorio de Osetia del Sur, donde habrían actuado mercenarios rusos.

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La escalada bélica, que causó hasta anoche al menos 1.400 muertos, alarmó a Occidente, en particular a Estados Unidos y la Unión Europea (UE), que se han movilizado para intentar evitar el caos en la región explosiva del Cáucaso.

Osetia del Sur proclamó su independencia en 1992 tras la caída de la URSS y quiere adherirse a la Federación de Rusia junto a los osetios del Norte. El presidente georgiano Mijail Saakachvili nunca ha disimulado su intención de reintegrarla en Georgia, y desea hacer lo propio con Abjasia, otra región separatista que es escenario de gran tensión.

Por la noche, Saakachvili declaró que sus tropas “controlaban todo el territorio de Osetia del Sur, con la excepción de Djava”, al norte de la capital, y “completamente Tsjinvali”.

“Los rusos bombardearon duramente Tsjinvali durante el día. Si no detenemos a Rusia (...) los tanques rusos entrarán un día en cualquier otra ciudad europea”, advirtió.

Durante la jornada, los georgianos ya habían anunciado la toma de la capital y, al cabo de un rato, su pérdida.

La portavoz del gobierno separatista, Irina Gagloyeva, negó esas afirmaciones y aseguró que la capital Tsjinvali estaba bajo control de los osetios. “Toda la ciudad de Tsjinvali está controlada en estos momentos” (a las 18H45 GMT) y “los combates continúan”, aseguró.

El viernes, Osetia del Sur estaba al rojo vivo.

Georgia decidió repatriar a la mitad de su contingente en Irak, o sea unos 1.000 hombres, para hacer frente a “una intervención militar rusa”, declaró el secretario del Consejo de Seguridad, Alexandre Lomaia.

Según un funcionario militar estadounidense, Georgia pidió a Estados Unidos aviones para desplazar a sus tropas desde Irak.

El mando de las fuerzas rusas de mantenimiento de la paz, citado por RIA-Novosti, señaló que las “unidades militares georgianas” estaban enzarzadas en “combates encarnizados” anoche al sur de Tsjinvali.

Un responsable del Ministerio de Defensa ruso anunció, por su parte, que los tanques y la artillería rusos habían “destruido” posiciones georgianas en los alrededores de la ciudad.

Y al mismo tiempo, el subsecretario del Consejo de Seguridad de Osetia del Sur, Ruslan Gagloyev, informaba de la entrada de blindados rusos en el norte de la capital.

El comandante de las fuerzas rusas de mantenimiento de la paz, general Marat Kupajmetov, aseguró que Tsjinvali quedó “casi completamente destruida por numerosos bombardeos”.

El presidente de Osetia del Sur, Eduard Kokoity, denunció que cientos de civiles perdieron la vida en la capital y dio parte de 1.400 víctimas mortales en todo el territorio.

El primer ministro ruso, Vladimir Putin, dijo al presidente estadounidense, George W. Bush, que hay voluntarios rusos dispuestos a combatir contra las fuerzas georgianas y sería “difícil retenerlos”, informaron fuentes rusas en Beijing, donde participaron en la inauguración de los Juegos Olímpicos.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) pidió la apertura de un “corredor humanitario”. Djava (Georgia), AFP

El Presidente georgiano comparó la situación con las invasiones soviéticas de Checoslovaquia en 1968 y de Afganistán en 1979.

La ONU no logra un acuerdo

El Consejo de Seguridad de la ONU concluyó ayer su segunda reunión de urgencia sobre el conflicto entre Georgia y la región separatista de Osetia del Sur sin lograr un acuerdo para pedir el cese de las hostilidades.

“Las negociaciones continúan, no se han terminado y seguiremos mañana”, dijo el presidente de turno del Consejo de Seguridad, el embajador belga Jan Grauls, después de cuatro horas de conversaciones.

El diplomático indicó que la falta de acuerdo se debe a que algunos miembros del Consejo necesitan realizar consultas con sus capitales y a la cambiante evolución de los acontecimientos en la zona del conflicto.

Grauls aseguró que mantendrá consultas bilaterales con los otros 14 miembros del máximo órgano para tratar de acordar un texto cuando vuelvan a reunirse el sábado, a una hora todavía por determinar.

Esta es la segunda reunión en menos de 24 horas del Consejo de Seguridad sobre la grave situación en Georgia y, al igual que la anterior, no se pudieron superar las diferencias. Georgia, EFE

El mundo pide un alto a la violencia

Georgia • Ex república de la Unión Soviética. Las relaciones entre Tiflis y Moscú se tensaron por la situación en Osetia del Sur y Abjasia y por la voluntad del Gobierno georgiano de adherir a la Organización del Tratado del Atlántico Norte.

Reacciones • Estados Unidos llamó a “todas las partes” implicadas en las hostilidades a resolver la crisis por vía pacífica. La OTAN, Francia y Alemania pidieron el cese inmediato de las hostilidades en la región.

ONU • Un portavoz del secretario general de la ONU Ban Ki-moon dijo estar alarmado por la violencia en Osetia del Sur y se unió a las voces que piden a las partes en conflicto abstenerse de cualquier otra acción que empeorara más la situación.

Rusia aplica la venganza • En plena escalada, el Gobierno de Moscú amenazó con aplicar la venganza después de que sus tropas fueran atacadas por tierra y aire por las tropas georgianas entre la noche del jueves y el amanecer del viernes en la asediada ciudad de Tsjinvali.