La celebración de la fiesta departamental contó con la presencia de las autoridades del Gobierno, así como de los 45 municipios de la tierra que recordó a su héroe, Esteban Arze. Cochabamba festejó un año más de la gesta libertaria con pedidos de paz y unidad para Bolivia en sus 198 años. Autoridades nacionales, departamentales, municipales, instituciones y población en general rindieron homenaje a patriotas como Esteban Arze, mártir de la independencia. Los festejos se iniciaron en las unidades militares con salvas de artillería y música de bandas y la Solemne Sesión de Honor del Consejo Departamental. Abrió los actos conmemorativos Rafael Puente, prefecto interino del departamento, quien pidió a los consejeros demostrar capacidad de gestión y no dilapidar los recursos públicos que deben beneficiar a los más pobres. “La gran responsabilidad que tenemos como bando, organizaciones sociales y pueblo, como institución regional es convencer a los hermanos que no creen en el cambio con hechos. La responsabilidad histórica que nos toca es grande”, dijo Puente y pidió a su gabinete y consejeros el apoyo para la gestión, “encausarla, salir de las frustraciones para poder cumplir a cabalidad el papel, que podamos todos encarar el 14 de septiembre de que estaremos llevando nuestro departamento hacia delante y al hacerlo, a nuestro país hacia delante”. El acto estuvo precedido de un minuto de silencio en homenaje a los que fallecieron en Pando y luego se procedió a colocar las ofrendas florales a los pies de la imagen de Esteban Arze. El Presidente de la República acompañó parte de los actos programados con el Vicepresidente, ministros y Alto Mando Militar y Policial, como el Te Deum, celebración eucarística realizada durante la mañana. En la homilía, monseñor Tito Solari, arzobispo de Cochabamba, recordó los luctuosos hechos en Pando y pidió acercarse a Dios cargados de las cosas negativas que llevamos para que él pueda alivianar la carga y ayudarnos a perdonar. “Pongamos a los pies de Cristo a todas las personas que han muerto estos días, todas las personas necesitan justicia. (...) ¿Acaso la violencia puede poner alguna solución? Más bien no debemos dejarnos abordar por la violencia y después caer. Podemos contar que los muertos piden fe y no venganza”. A diferencia de otros años, las autoridades nacionales recibieron más aplausos que silbidos. Los que intentaron agredir verbalmente al Presidente o Vicepresidente fueron acallados por los aplausos de los asistentes. A las 14.00, y con fuerte resguardo, se abrió el desfile cívico militar. Una columna de mineros cuidó el paso del Mandatario. Distinto a otros aniversarios, pero lleno de civismo y participación ciudadana, se llevó adelante el desfile con un minuto de silencio por los héroes que ofrendaron su vida por liberar a Cochabamba del yugo español. La escolta de los Colorados de Bolivia acompañó en su paso a las autoridades. El Colegio Militar también rindió homenaje a la gesta libertaria como los 45 municipios de Cochabamba, cada uno con sus autoridades ediles. Las instituciones militares, marcharon al igual que instituciones públicas, organizaciones sociales, campesinas, mineras y cívicas. Redacción Cochabamba