Por la vida
Mirta Roses Periago y Francisco Songane*

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Hoy (por el viernes 19) es un gran día para las madres y los hijos en Latinoamérica y el Caribe. Un día que será recordado como el punto de inflexión en la lucha de la región para hacer realidad los compromisos de reducir la mortalidad materna e infantil. Chile, Brasil, Bolivia y Ecuador están haciendo historia al lanzar la iniciativa “Actuemos YA por las mujeres y los niños”, para dar prioridad auténtica a la meta de salvar sus vidas. Para la Alianza para la Salud de la Madre, del Recién Nacido y del Niño y la Organización Panamericana de la Salud es un honor apoyarles como hace, de modo especial, el primer ministro de Noruega, Jens Stoltenberg, impulsor de esta iniciativa.

Esta tarea no admite dilación. Cada año fallecen en la región más de 22.000 mujeres por causas relacionadas con el embarazo y el parto, así como cerca de 400.000 menores de cinco años. En el mundo, en el breve lapso requerido para leer este artículo, morirán cuatro mujeres embarazadas o en el parto y 80 niños menores de cinco años.

Reducir estos graves problemas es parte de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, concretamente el cuarto y el quinto, pero el nivel de avance logrado no es aún el necesario para cumplirlos en el plazo previsto. Se requieren acciones decisivas, ya, para apurar el paso, como ha alertado la Red de Líderes Mundiales creada y liderada por Noruega, en la cual la región está representada por los presidentes Michelle Bachelet y Lula da Silva.

La desigualdad que históricamente ha marcado a Latinoamérica y el Caribe afecta las tasas de mortalidad materna e infantil. Las poblaciones rurales, etnias originarias, afrodescendientes y pobres no tienen acceso oportuno a profesionales calificados y a servicios adecuados para la atención antenatal, del parto y del puerperio.

De ahí que la iniciativa hace énfasis en mejorar la capacitación en gestión en el área materna y neonatal, formar enfermeras y matronas o parteras para asistir en el parto y compartir conocimientos con enfoque multicultural.

Se trata, además, de una alianza de cooperación horizontal (Sur-Sur), pues los participantes en esta iniciativa son países en desarrollo. En posteriores etapas se incorporarán otros de Sudamérica, Centroamérica y el resto de la región.

La iniciativa cuenta con el compromiso político esencial para el cambio, financiación sustentada en el tiempo y un plan de difusión y movilización comunitaria para estimular la demanda de servicios de salud, que a su vez será satisfecha mediante las actividades de capacitación y gestión que generarán más y mejores profesionales en el campo. Es la respuesta integral de la región a una tragedia silenciosa.

*Mirta Roses Periago y Francisco Songane,
directores OPS y ASMRNN.