• El lujoso hotel Marriott de la capital, Islamabad, fue destruido. Ayer se reportaron 60 muertos y 250 heridos.

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Entre los muertos hay mujeres, niños y extranjeros, clientes habituales de ese establecimiento de cinco estrellas, según informó el responsable de seguridad que pidió no ser identificado.

Unas 200 personas resultaron heridas, agregó. ´El saldo, por el momento, es de 60 muertos, pero aumentará´, estimó, explicando que varias víctimas saltaron al vacío desde el tercer y el cuarto piso del edificio de seis plantas.

Tres horas después de la explosión, que rompió los cristales de las casas situadas en un perímetro de un kilómetro, el hotel seguía ardiendo y amenazaba con derrumbarse.

´El kamikaze conducía un camión cargado de explosivos´ y lo precipitó contra una de las barreras metálicas de seguridad situadas a 10 metros del edificio que alberga el hotel, puntualizó.

Saqib Sultan, un oficial de policía de Islamabad en el lugar de los hechos, confirmó que el ´asaltante llegó a bordo de un gran vehículo y lo precipitó contra la barrera de seguridad´.

´Muchas personas están atrapadas dentro del hotel´, dijo a la AFP un oficial de policía en el lugar. Un fotógrafo de la AFP pudo ver los cadáveres mutilados de al menos 20 personas frente a la entrada del edificio.

El hotel estaba bajo medidas de alta seguridad y los vehículos eran minuciosamente revisados frente a imponentes barreras metálicas antes de poder ingresar.

El ataque ocurrió horas después de que el nuevo presidente Asif Ali Zardari, quien se enfrenta al reto de gobernar en medio de la ola de violencia islamista que afecta al país, se dirigiera por primera vez al Parlamento pidiendo firmeza al Gobierno en la lucha contra el terrorismo.

Pakistán, el único país islámico con poder atómico, afronta, hace un año, una ola de atentados. Se cree que las zonas tribales cerca de la frontera con Afganistán son nuevos bastiones de Al Qaeda y de las milicias talibanes.

Los militantes han ampliado su radio de acción al noroeste de Pakistán, por las muchas amenazas contra la vigilada capital.

Zardari debía entrevistarse la semana entrante con el presidente estadounidense, George W. Bush, en el marco del debate anual de líderes mundiales en la sede de Naciones Unidas en Nueva York, pero no sabe por ahora si viajará. Islamabad, AFP

RELACIONES

Acusación • La administración estadounidense acusó a los talibanes y militantes de Al Qaeda de usar las áreas fronterizas de bases para dirigir la sangrienta insurgencia en Afganistán.

Tensión • Pakistán y Estados Unidos viven momentos de tensión a causa de los ataques realizados por las fuerzas estadounidenses en las áreas tribales paquistaníes.