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´Partieron a las 10.00 locales (06.00 GMT). Se trata del crucero de propulsión nuclear \'Pedro el Grande\', del buque antisubmarinos \'Almirante Chebanenko\' y otros navíos de acompañamiento´, declaró a la AFP el portavoz de la marina rusa Igor Digalo.

Digalo mencionó no poder precisar cuántos barcos se dirigían a Venezuela ni cuándo llegarán. Sólo indicó que los buques viajarán 15.000 millas náuticas para llegar a su destino. El canal público de televisión Vesti-24, que retransmitía desde la cubierta del ´Pedro el Grande´, mostró la artillería pesada del buque disparando mar adentro en preparación de las maniobras conjuntas con la marina venezolana.

El ´Pedro el Grande´ es uno de los mayores buques de guerra de su clase y transporta una gran variedad de armas que incluyen misiles de crucero Granit, capaces de llevar ojivas nucleares.

El diario progubernamental ruso Izvestia especuló con la posibilidad de que los navíos rusos hiciesen una escala en Siria como parte de una demostración de fuerza en el Mediterráneo. Izvestia citó a una fuente de la marina según la cual ingenieros rusos estarían ensanchando los puertos sirios de Tartus y Latakia.

Digalo se negó a hacer comentarios a este respecto. Los navíos que se dirigen a Venezuela pertenecen a la Flota rusa del Norte y están basados en Severomorsk, un puerto del mar de Barents cercano a Noruega.

Estas maniobras tienen lugar en un contexto de relaciones bilaterales ruso-estadounidenses muy tensas. Moscú, AFP

Chávez inicia visita a China

El presidente venezolano, Hugo Chávez, comienza hoy su quinto viaje oficial a China, donde evaluará la compra de aviones de combate y entrenamiento, cerrará acuerdos petrolíferos y sellará un aumento del fondo estratégico bilateral.

Así lo avanzó en su programa de televisión ´Aló, Presidente´, que suele servirle como plataforma desde la que anuncia sus planes y proyectos.

Procedente de La Habana (Cuba), donde se entrevistó ayer con el presidente Raúl Castro y el convaleciente Fidel, al que considera su mentor político, Chávez se reunirá en Pekín con su homólogo chino, Hu Jintao, y firmará acuerdos que profundizarán los amplios nexos bilaterales con un país al que considera ´aliado estratégico´. Chávez llegará hoy, alrededor del mediodía a la capital china. Pekín, EFE