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Clemente Canaviri, miembro de la Asociación de Ingenios de Potosí, informó ayer que casi la mitad de las 29 empresas asociadas a esta institución se han visto forzadas a detener su funcionamiento debido a la caída en el mercado del precio del zinc.

“La crisis nos ha golpeado fuertemente. De los 29 ingenios ha parado un 50% debido a los altos costos de funcionamiento. Lamentablemente, a diferencia de los compañeros mineros, nosotros no recibimos ninguna reactivación por parte del Gobierno”, señaló Canaviri.

Los ingenios compran de las minas cargas de zinc de baja ley (en su estado bruto) de hasta 10%. Los ingenios se encargan posteriormente de procesar el mineral para que alcancen el 50% exigido por las empresas internacionales para ser exportado.

“Tenemos información que los ingenios están despidiendo a su personal, en especial los emprendimientos más pequeños. A las más grandes las está manteniendo en pie los precios del estaño y de la plata”, dijo Canaviri.

La abrupta caída del precio del zinc golpeó también a las empresas comercializadoras, las que se encargan de comprar el mineral de los ingenios para venderlos posteriormente a los traiders (empresas transnacionales) que finalmente la ofertan a grandes fundiciones de Europa y Asia.

“La demanda bajó. Por el momento, estamos con contratos de enero que se han parado porque los términos de precios no son los mismos. Estamos trabajando a pérdida este último trimestre para afrontar el compromiso. Estamos con material almacenado comprado a precios altos y que ahora se han desvalorizado”, explicó Eduardo Collado, gerente de la comercializadora Minexsa.

“En Potosí hay unas 15 comercializadoras legalmente establecidas. Sin embargo, con el auge del precio de los minerales se abrieron al menos 15 más. Éstas, que trabajan al menudeo, han sido las más afectadas y paulatinamente han cerrado ya sus puertas”, agregó Collado.

Explicó que la crisis se ve agravada porque las empresas fundidoras que se hallan en el exterior mantienen alta su comisión para convertir el zinc en metálico, proceso denominado maquila.

“Las fundidoras se quedaron con zinc almacenado que no pueden vender al precio en el que lo compraron. Mantienen su costo alto de maquila, lo que afecta a comerciantes y cooperativistas”.

En Potosí funcionan 51 cooperativas. Según la Federación Departamental de Cooperativas Mineras (Fedecomin) Potosí, el 80% paralizó sus actividades.

Ayer, el Ejecutivo emitió el decreto para la creación del fondo de $us 5 millones para apoyar al sector minero, al que las prefecturas de Oruro y Potosí aportarán con otros $us 3 millones.

EN ORURO

Denuncia • Los cooperativistas mineros de Oruro denunciaron que las comercializadoras de minerales imponen precios bajos, informó ayer ANF.

Precio • Según la denuncia, las cargas de mineral por las que pagaban en septiembre hasta en 800 bolivianos, ahora son compradas por las empresas comercializadoras por cifras inferiores hasta en un 50%.