• RUMBO A ESPAÑA • La imagen de archivo muestra a un grupo de personas que despide a sus familiares que luego abordaron un avión con rumbo al viejo mundo, desde Santa Cruz.

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El fenómenos afecta en general a los migrantes latinoamericanos, pero en especial a los ecuatorianos y bolivianos.

Óscar Vargas, vicepresidente regional de AeroSur, compañía que presta el servicio de Bolivia a España y viceversa, afirmó que el retorno no sólo se produce de este país, sino de toda Europa.

“Existe un incremento en la demanda de pasajes de retorno de España, inclusive el número de pasajes vendidos para volver desde España el 2008 superó al de la venta de los pasajes de ida a ese país ”, dijo Vargas a La Razón.

Si bien Vargas no pudo precisar un porcentaje de referencia sobre el incremento, la agencia de noticias Fides publicó que las solicitudes de billetes aéreos sólo de ida en dirección a países de Sudamérica, en especial Bolivia y Ecuador, experimentaron un incremento del orden del 80 por ciento en los últimos tres meses, de acuerdo con un reporte de Europa Press desde la localidad española de Palma de Mallorca.

Horacio Calle, jefe de operaciones de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), explicó que si bien la demanda de pasajes podría atribuirse a la temporada navideña, los billetes vendidos son sólo de retorno a Bolivia, lo que da a entender que la gente no tiene intenciones de regresar a Europa.

Calle afirmó que este incremento se debe exclusivamente a la desaceleración económica que viven los países europeos, principalmente España, donde el rubro de la construcción ha sido el más afectado por este problema.

“Es justo al rubro de la construcción al que más ha afectado la crisis y es ése, justamente, en el que más bolivianos se encuentran trabajando”, señaló Calle.

Según Calle, los bolivianos prefieren pagar los 1.200 euros (alrededor de $us 1.500) que cuesta el pasaje en época alta, antes de afrontar un mes sin empleo y tratar de cubrir los gastos mensuales, que en ciertos casos llegan a 2.500 euros (cerca de 3.150 dólares).

No obstante, según el despacho de Fides, el valor de los tickets también desanima a decenas de interesados en regresar. “Cuando las personas que consultan conocen estos precios (los de retorno), que apenas se distinguen de los de ida y vuelta, los solicitantes de información y eventuales viajeros ‘se lo piensan’ y no llegan a realizar la compra”, dijo un agente de viajes en España.

La desaceleración afecta además a la agricultura, rubro en el que también se desempeñan cientos de bolivianos en Europa.

El proceso de retorno de los bolivianos desde España está en etapa preliminar, ya que este fenómeno continuará el 2009 y el 2010, pronostica la OIM.

Vargas dijo que AeroSur tiene incluso pensado habilitar una aeronave y un itinerario adicional por semana a partir del 2009.

Ricardo Martínez, coordinador de la Asociación de Migrantes Bolivia España (Amibe), manifestó que no se puede saber el número exacto de personas que retornarán debido a que de 350 mil bolivianos que trabajan en España solamente 70 mil tienen los papeles de residencia en orden, el resto permanece en ese país de manera ilegal.

“No podemos saber el número exacto porque no tenemos información sobre las actividades de las personas que están de ilegales, sin embargo en las estadísticas del paro (cesantes), el 11 por ciento de los españoles se encuentra desempleado y en esa cantidad de gente se encuentran los bolivianos”, dice Martínez.