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Texto: Sandra Verduguez
Fotos: David Guzmán

De la mano de jóvenes artesanos, en la Chiquitanía nacen los ángeles tallados en cedro y pintados con ocre. En Potosí se fabrican ollas, platos y floreros rústicos con arcilla de los cerros; y en Batallas, en el altiplano paceño, se elaboran chompas, mantas y chalinas tejidas a palillo o a máquina, además de cestería y cerámica.

Se trata de un trabajo de integración realizado por la Red de Jóvenes Productores de El Alto como parte del proyecto Adaptación de nuevas técnicas a partir del intercambio de conocimientos, realizado con apoyo del Centro de Investigación, Energía y Población (CIEP). Este proyecto logró reunir a jóvenes artesanos de diferentes rincones de Bolivia en una feria que muestra todo su potencial para generar recursos y progreso para sus regiones.

Faustino Pitigá y Roberto Áñez vienen de Santa Cruz, de la provincia San Miguel de Velasco. Tienen 27 y 21 años y hacen tallado en madera. “Cuando encuentro algo que me gusta en las iglesias, dibujo y luego calco este dibujo en la madera —yo utilizo cedro—, luego empiezo con el calado y finalmente pinto con ocre. Mi especialidad son los ángeles”, cuenta Faustino. Para Roberto, lo importante de esta feria es intercambiar experiencias, conocer nuevas técnicas y abrir otros mercados dentro y fuera del país.

Del otro lado de Bolivia viene Aurelia Flores Benavides. Ella vive en Chagua, un pueblo de Villazón en Potosí. “Mi comunidad vive de la alfarería y yo trabajo en esto desde los 12 años. Todos trabajamos igual, sacamos la materia prima de los cerros, hacemos ollas, floreros, platos y vendemos bastante a la Argentina y a veces un poco a Tarija. Ahora queremos llegar también a La Paz”.

Con tejidos, cestería y también cerámica viene Aurelia Alanoca Machaca de Batallas, en el altiplano paceño. Tiene 22 años y se dedica al tejido desde los 14. “Soy huérfana y el CIEP me ha ayudado siempre. Ya tengo cuatro máquinas y recibo encargos que me dan, pero trabajo sola; tejo gorros, guantes, chalinas y chompas. Con esta feria me estoy animando a hacer más productos, a hacer nuevos diseños y a corregir algunos errores”.

“Una vida, varios rostros”, así se llama la feria donde se expuso el trabajo de estos artesanos en el salón principal del Capitolio, en la plaza Isabel La Católica.

“El trabajo liga todas las culturas”, comenta Bertha Sucasaca, una de las líderes de la Red de Jóvenes Productores de El Alto. “Esta expoventa nos ha permitido mostrar el trabajo de artesanos de diferentes rubros de distintas regiones de Bolivia”.

Bertha cuenta que hace dos años el CIEP organizó la Carpa del Protagonismo Juvenil en los distritos cinco y seis de El Alto. Allí instalaron pequeñas carpas dirigidas por jóvenes artesanos que empezaron a atraer gente y convirtieron su trabajo en talleres interactivos donde cualquiera podía aprender cerámica, tallado en madera, cerámica, cestería y muchos otros rubros más.

“El resultado inesperado de esa carpa es la Red”, cuenta Bertha. Manos Productivas, así se denominan, nació en El Alto por iniciativa de tres jóvenes que fueron parte de las carpas: Alex Navia, Wilfredo Mamani y Martín Choquehuanca. “Ahora, el grupo se ha fortalecido y tenemos dos años de trayectoria. Queremos consolidarnos como una organización de jóvenes, para jóvenes y manejada por jóvenes”. Bertha Sucasaca explica que son 21 rubros, —cada rubro es una pequeña organización con cuatro o cinco personas—, y que están terminando de organizarse para encontrar nuevos mercados y mejorar su proceso productivo y sus técnicas de comercialización.

Los rubros mejor organizados son tallado en madera, madera aglomerada, velas y muñequería. Chocolatería y gastronomía ofrecen además sus propios servicios. “Queremos captar y asociar a otros jóvenes que están interesados en tener nuevas oportunidades, pero necesitamos que el Gobierno apoye al artesano boliviano. Tenemos una herencia valiosa que nosotros debemos cultivar y defender”, concluye.