Octavia
LA COSECHA DE 20 AÑOS DE ÉXITO

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Una de las bandas de rock más importantes del país está de aniversario. Aquí, toda su historia.

“Vamos a hacer la banda”, esa fue la decisión que tomaron Vladimir Pérez, Ricardo Sasaki y Simón Luján, aún estudiantes del Conservatorio Nacional de Música, un 23 de diciembre de 1988. El lugar que albergó el compromiso era su “guarida”: el número 2387 de la avenida 20 de Octubre de La Paz. De esa reunión ya casi pasaron 20 años y hoy la banda más representativa del rock nacional cosecha el trabajo de su perseverancia.

“En esa época no era usual darle espacio a la gente que presentaba sus composiciones, mucho menos de rock, pero nosotros perseveramos”, comenta Omar González, vocalista de Octavia, agrupación que nació ese 1988 con el nombre de Stress, pero que a los pocos meses cambió a Coda 3. Entonces, Vladimir tocaba el bajo; Simón, la guitarra; Ricardo, los teclados; Gonzalo Torrico, la batería, y Gery Bretel era la voz principal. “Nuestro primer concierto fue en Oruro”, relata Vladimir. “Pero a los meses de comenzar a tocar, Gonzalo dejó la agrupación y en su lugar quedó Gery, quien cedió el micrófono a Omar”, explica Simón. Luego de consolidarse la agrupación, en 1990, recibió la propuesta de grabar un disco en los estudios Pro Audio, junto al productor Sergio (Mosca) Claros.

Esa primera etapa fue experimental, “pues una de las cosas más importantes que logramos fue entendernos como músicos, una parte en la que muchas bandas claudican”, dice Vladimir. En la época de Coda 3 se produjeron cuatro discos: Día tras día (1990); Verdades Inéditas (1992); 2387 (1994) y Para salir del molde (1995), los tres últimos grabados con la firma Discolandia. Luego, en 1996, el quinteto firmó un contrato con la multinacional Sony Music y con esta conquista, ya que era la primera banda de rock boliviana en grabar con un sello internacional— se rebautiza al grupo y se graban cuatro discos más.

TRES NOMBRES, UN SIGNIFICADO

¿Y el nombre Coda 3? “La primera palabra es un término musical que se remite a la parte culminante de una obra. Como estábamos en el Conservatorio quisimos involucrar ese momento en el nombre. A la palabra Coda la acompañamos con 3, porque nos daba pena dejar el nombre de Stress”, responde Vladimir.

Luego de cambiar de disquera, llegó el baldazo de agua: una banda mexicana tenía un apelativo similar. “Nos dio nostalgia hacer el cambio, así que decidimos llevar algo de Coda 3 al nuevo nombre. Entonces decidimos jugar con el ocho, (este número referido) a los años que nos llamamos así”, cuenta Omar. “La opción que más nos gustó fue Octavia, porque sonaba a esa musa que siempre nos mantuvo unidos”, añade el vocalista.

ROCK Y FOLKLORE SE FUSIONAN

Octavia es uno de los grupos bolivianos pionero en la mezcla de ritmos rock pop con folklore y esto se reflejó desde 1994. “En el disco 2387 hay un atisbo de lo que hacemos. En el tema Seré tu música ya existe una matraca que habíamos incluido sin darnos cuenta”, explica Vladimir. Cuando iniciaron la aventura con Sony Music, “el productor general del disco, Leo García, dijo que nuestra música, en esencia, tenía un matiz boliviano y nos propuso hacer esto más patente”, agrega Omar. Ese fue el gatillo que los impulsó a consolidar el estilo que hoy los caracteriza.

Con la inclusión de ritmos nacionales e instrumentos nativos en su música, llegó también la incorporación del vientista Guimer Illanes, quien afirma sentirse feliz por haber generado un estilo dentro del rock y del folklore boliviano. “En todo este tiempo, gracias a Octavia, mucha gente empezó a valorar nuestros instrumentos y a quererlos más, algo que no se hacía antes”.

Con Sony Music, Octavia grabó Aura (1996), Ciclos (1999) Octavia Acústico (2001) y 4 (2002), luego el contrato con la disquera se disolvió, pues la multinacional dejó de operar en el mercado boliviano.

LOS QUE ENTRAN Y SALEN...

Previo al lanzamiento de Octavia al aire libre el 2003, se incorporó a la banda el baterista Martín Fox, en lugar de Gery. “Son ocho años que toco con Octavia. Al principio, obviamente tenía muchos nervios y mucha responsabilidad por tocar en la banda más reconocida del país, pero con el tiempo, uno va tomando fuerzas y la rutina de ir tocando”.

Para “Fox”, como muchos lo llaman, compartir escenario con Simón, Vladimir, Guimer y Omar resultó una experiencia positiva. “Con ellos me siento más seguro, como antes no me sentía con mis otros compañeros, quizá, porque son jóvenes igual que yo. (Tocar) con Octavia ha sido mucho más fácil”.

El 2004, la banda se fue a Estados Unidos a grabar el álbum Talismán. Luego de seis meses de trabajo, los músicos regresaron al país sin Ricardo Sasaki. “Él y su familia decidieron quedarse en EEUU para hacer una vida allí. La decisión fue dura, pero creo que él ya lo había analizado a detalle”, cuenta Vladimir.

Según el bajista, la intención de Sasaki no era quedarse en el país del norte, “pero su situación, en ese momento, lo obligó a decidir no volver inmediatamente. Sin embargo, él siempre será parte de Octavia, hasta que en algún momento decida volver”, afirma.

UN CAPÍTULO NUEVO

Actualmente, los músicos de Octavia preparan la salida de su álbum Medular que será lanzado los primeros meses del 2009, pues todavía se halla en proceso de mezcla. “El disco que viene está siendo muy esperado por el público y por nosotros, pues creemos que es importante tener un nuevo argumento de qué hablar”, explica Simón.

Con esta producción, la banda promete una propuesta atrevida. “Queremos llegar e impactar. Vamos a tener cambios en el look, (en la imagen personal) y cosas de ese estilo que antes no se vio en la banda. Además, este disco será presentado también en Argentina y los Estados Unidos, por lo que el 2009 será una año muy ocupado”, anticipa Simón.

Texto: Carla Hannover Fotos: Pedro Laguna y Octavia.
Simón Luján, Martín Fox, Guimer Illanes, Vladimir Pérez y Omar González posan para una producción de Mía.