• EN LA CIMA • El artista brilló en una actuación benéfica realizada en el Teatro Apolo de Nueva York el 24 de abril del 2002.

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Michael Joseph Jackson nació el 29 de agosto de 1958 en Gary (Indiana, EEUU), un suburbio obrero de Chicago infaustamente célebre por la alta tasa de criminalidad. Su padre, obsesionado con escapar de la pobreza, vio en las voces de sus hijos la salida ideal y creó el grupo Jackson Five.

No tuvo nada parecido a una infancia: todo su tiempo estaba consagrado a ensayos con sus hermanos; todavía era un niño cuando actuaba en locales turbulentos. Pero incluso en ambientes degradados triunfaban los Jackson Five por la energía de Michael, su voz penetrante y bailes frenéticos.

Lo que nadie sabía entonces es que aquel grupo que dinamitó las listas de éxitos de la época se apoyaba en los abusos mentales y físicos que ejercía el padre, Joe Walter, sobre unos niños que alcanzaron la fama siendo aún infantes pero que pagaron un precio demasiado alto por ello. No hay duda de que los traumas causados por esa figura paterna dejaron su lastre en el pequeño Michael, que confesó por primera vez el drama de su infancia en una entrevista concedida a Oprah Winfrey en 1993, en la que dejó caer más de una lágrima.

En 1970, los Jackson Five lograron su primeros éxitos: I want you back, ABC, The love you save, I\'ll be there con el padrinazgo de la disquera Motown, que los trasladó a California. Para Jackie, Tito, Jermaine, Marlon y Michael Jackson el objetivo era triunfar a lo grande, en el cine y la televisión.

Desde 1972, Michael también editaba discos como solista. Según pasaban los años, se hacía evidente que él era el centro del grupo y que Motown se quedaba pequeña. Saltaron a Epic, un sello de la CBS, perdiendo a un hermano (Jermaine) y cambiando obligatoriamente el nombre a The Jacksons.

En 1979, con la mayoría de edad Michael empezó a dirigir su carrera de solista con el apoyo de Quincy Jones, un antiguo jazzman convertido en representante. Off the wall, editado ese año, vendió millones de copias y lo colocó en la primera línea de la música negra.

El impacto se hizo planetario con Thriller (1982), oficialmente el disco más vendido de la historia con 27 millones de copias, que no sólo impuso éxitos sino que inauguró el dominio del videoclip. La coreografía de zombis de la canción que dio nombre al LP o el tantas veces imitado paso de baile ´Moonwalk´, que Jackson hizo suyo en la presentación del tema Billie Jean, siguen siendo un referente. Quizás, en ese momento, comenzó la cuesta abajo.

¿Qué ocurrió? A primera vista, todos los Jackson perdieron la razón. En realidad, se trataba de una familia disfuncional que ahora dependía del poder de Michael.

El ya coronado “rey del pop” empezó a manifestar su megalomanía, primero de forma disimulada: trató de evitar que Quincy Jones recibiera premios Grammy por su disco. Al mismo tiempo, se planteó que sus nuevos trabajos deberían superar las ventas de Thriller, una misión imposible incluso para álbumes memorables como Bad (1987) o Dangerous (1991).

El afán por mantener su posición de ídolo mundial convirtió su biografía pública en una sucesión de actitudes extrañas que alimentaron la prensa, sensacionalista o no. En los 90, lo que parecían excentricidades tolerables empezaron a percibirse como delirios o algo peor. Los impulsos mesiánicos de Jackson lo empujaron a presentarse como un adalid de la libertad (en un video parecía atribuirse el derrumbe del comunismo), un salvador de la ecología o un redentor de la pobreza.

Se casó dos veces: la primera con Lisa Marie Presley, hija de Elvis Presley, y la segunda con la enfermera Deborah Rowe, madre de dos de sus hijos, Prince Michael y Paris. Tuvo un tercer hijo, Prince ´Blanket´ Michael Jackson II, fruto de una madre desconocida.

En el ínterin fue descubierto en varias ocasiones vestido de mujer en público y de él se llegó a decir que dormía en una cámara de oxígeno para mantenerse joven.

Pese a su evidente transformación física, Jackson únicamente admitió dos cirugías de nariz y una para ponerse un hoyuelo en la barbilla, según explicó en su autobiografía Moonwalk (1988), mientras que el color blanquecino de su piel obedecía al vitíligo, una enfermedad que causa la despigmentación cutánea.

Durante años, su mansión californiana fue un parque de atracciones, al que el “rey del pop” invitaba a numerosos niños. Esa pasión por la inocencia lo convertiría en objetivo de padres chantajistas y, finalmente, en el acusado en un juicio por pederastia. Fue declarado inocente pero su reputación se hundió hasta el abismo.

En los albores del siglo XXI, Michael Jackson había perdido la habilidad para hacer música sencilla y directa: contrataba a los productores más caros, alquilaba estudios durante meses, corría detrás de las tendencias. Sus últimos discos podían vender grandes cantidades, pero generaban números rojos.

Su vida profesional se convirtió entonces en pura acrobacia financiera: pedir préstamos para tapar huecos, aliarse con po-

tentados petroleros, intentar chantajear (con todo y manifestaciones) a su disquera, ya convertida en Sony Music. Sus deudas casi lo llevan a vender su rancho de Neverland y a subastar sus pertenencias.

En un último intento por lavar su imagen y llenar de nuevo sus arcas, Michael Jackson anunció en marzo que, después de diez años, volvería a los escenarios con 28 conciertos que se presentarían en Londres entre julio y septiembre.

“Éstas serán mis últimas actuaciones. Cuando digo que esto es lo que hay, esto es lo que hay. Tocaré las canciones que mis fans quieren oír —declaró entonces—. Éstas serán las funciones en las que se bajará el telón. Los veré en julio. Los quiero mucho. De verdad, desde lo más hondo de mi corazón. Esto es lo que hay y nos vemos en julio. El rey del pop dejará trunca esa anticipada cita. Con datos de El País, EFE y AFP

Frases

Peter Pan • ´Alrededor de las paredes de mi cuarto, hay imágenes de Peter Pan. Me identifico totalmente con Peter Pan, el niño perdido de Neverland´.

Tiempo de cambio • “Cuando sobrepasé a Elvis y los Beatles me llamaron lunático y abusador de menores. Dijeron que blanqueé mi piel. Conozco mi raza. Yo sé que soy negro. Es tiempo de hacer un cambio´.

El mensaje • Jackson cantaba en su tema Heal the world: ´Cura el mundo, haz de él un lugar mejor, para ti y para mí, para toda la raza humana. Si puedes soñarlo, puedes hacerlo´.

CRONOLOGÍA

1971 • Michael Joseph Jackson tenía 13 años. El cantante ya era una gran estrella de la música a los cinco años como integrante del grupo “Jackson Five”, junto a cuatro de sus ocho hermanos.

1977 • A los 19 años, suspende provisionalmente su carrera como solista y se reintegra al grupo de sus hermanos “The Jacksons”. Su tema “Show you the way to go” es número uno.

1982 • Su disco “Thriller” es el más vendido en el mundo. El video musical de 13 minutos del tema que bautiza el LP es un hito en la historia de los medios.

1987 • Jackson gana siete discos de platino con “Bad”, que marca el fin de su colaboración con Quincy Jones. Adquiere el rancho Neverland, que será convertido en parque de diversiones.

1992 • Lanza el disco “Dangerous”, que sólo vende 22 millones de copias.

1994 • Se casa con Lisa Marie Presley, la hija de Elvis Presley.

1995 • Lanza el disco ´HIStory´.

1996 • En enero, Lisa Marie Presley presenta los papeles de divorcio; en noviembre Jackson se casa con Debbie Rowe, una enfermera de 37 años con quien tuvo dos hijos: Prince Michael y Paris Michael Katherine.

2001 • Lanza el disco ´Invincible´ y acusa a las disqueras de explotar a los artistas, especialmente a los afroamericanos.

2002 • Protagoniza un escándalo cuando simula lanzar a sus fanáticos desde un balcón a su tercer hijo, entonces de nueve meses, Prince Michael II.

2001 • En un documental, afirma que nunca ha abusado de un menor, aunque ha estado en su cama. En noviembre es arrestado por abuso infantil. Sale a la venta el álbum ´Number”.

2003 • En enero comienza un juicio por pederastria en su contra. El 13 de junio lo absuelven de todos los cargos.

2009 • En marzo anuncia una serie de conciertos en Londres, que marcan su retorno al escenario tras una década. El 20 de mayo, los organizadores dicen que la salud del cantante es “fantástica”. El 25 de junio muere a los 50 años en Los Ángeles.