Fundación de Tarija
Carlos Barragán Vargas*

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Este 4 de julio se recuerdan los CDXXXV años de la fundación de Tarija, realizada por Don Luis de Fuentes y Vargas el año 1574, con el nombre primigenio de “San Bernardo de la Frontera de Tarixa”.

Sobre el nombre de Tarija, se ha popularizado una versión que el padre Alejandro Corrado cita en su libro El Colegio Franciscano de Tarija y sus Misiones (1833), en el que refiere que para esa época circulaba la versión de que el nombre de Tarija fue adjudicado a este valle por el descubrimiento que hubiera realizado un español llamado Francisco de Tarifa, componente de los ejércitos de Almagro.

Mario Barragán V. (Historia Temprana de Tarija. 2001) ha demostrado fehacientemente que el nombre del valle de Tarija corresponde a un topónimo local, tal como topónimos semejantes se encuentran en los lugares aledaños como Talina, Tajsara, Tariquía.

El autor demuestra que antes de la entrada a Tarija, ya citan a “Tarixa” como un objetivo de sus exploraciones ya que buscaban afanosamente un nuevo camino hacia el “mar del norte” como llamaban al océano Atlántico. Consiguientemente, se referían a este valle con su nombre original seguramente suministrado por los pueblos conquistados.

De acuerdo con las actas notariales de Grájeda, citadas por el autor del libro Historia Temprana de Tarija, la marcha de la expedición organizada y ejecutada por Pedro de Candia y Diego de Rojas, se habría iniciado después de la firma en La Plata de un acta, el 19 de mayo de 1539.

Por otro lado, Mario Barragán hace una relación completa de todos los españoles que participaron en las entradas de Candia y Rojas a Tarija y se puede observar que en ningún momento aparece algún Francisco de Tarifa.

A pesar de estas evidencias que arrojan las investigaciones, publicaciones y algunos estudiosos, siguen refiriéndose al origen del nombre de Tarija como una incógnita no resuelta. Lo cierto es que quienes precisan de la información histórica deberían conocer estas investigaciones para transmitir correctamente esta parte de la historia de Tarija.

*Carlos Barragán Vargas
es ingeniero y fue senador.