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Para este propósito se requerirá una inversión de $us 1.470 millones, según un informe del ministerio del sector. En petroquímica, para la producción de urea y amoniaco se necesitarán $us 1.000 millones, para las petrocasas (madera sintética) $us 70 millones y para las plantas de Río Grande (Santa Cruz) y Gran Chaco (Tarija), $us 400 millones.

Se proyecta que la planta de urea (fertilizante agrícola) estaría ubicada en Bulo Bulo (Cochabamba) y la de Petrocasas en Caracollo (Oruro).

A nivel mundial se identifican grandes mercados insatisfechos de urea, como Estados Unidos, México, Europa Occidental, China e India. En la región los mercados potenciales que muestran tasas crecientes de demanda son Brasil, Argentina, Chile, Perú, Paraguay y Uruguay.

De acuerdo a las normas nacionales, para empezar el proceso de industrialización del gas, el Estado debe crear la Empresa Boliviana de Industrialización de Hidrocarburos (EBIH), que será la responsable del desarrollo y ejecución de proyectos de la industria petroquímica del país.

El gas natural boliviano se caracteriza por no tener azufre, por lo que no necesita de un proceso de desulfuración y abarata los costos de producción entre un 10% y 15%. El energético contiene un 6,12% de etano, lo que garantiza su industrialización para elaborar poliolefinas (plásticos).

Generalmente la industria, para transformar el gas y convertirlo en productos plásticos requiere solamente el 5% de etano, lo que pone, al país, en ventaja frente a la industrialización de estos productos.

Con estas características se puede generar productos petroquímicos importantes a partir del gas natural y darles un valor agregado, describe el informe.

A partir del metano se obtiene fertilizantes (urea), del etano y propano productos plásticos (envases, tuberías, productos de higiene, calzados, juguetería, espumas aislantes, entre otros productos). El etano, propano y butano, combinados, permiten obtener además elastómeros (gomas sintéticas, autopartes, neumáticos adhesivos).

GTL y el GNL son postergados

Los proyectos de industrialización del gas, Gas To Liquid (GTL) y Gas Natural Licuado (GNL), quedan postergados hasta que se reduzcan los costos de su aplicación, revela la Estrategia Boliviana de Hidrocarburos (EBH).

El documento elaborado por el ministerio del sector indica que en el caso del proyecto de la planta de GTL (para producir diesel sintético a partir del gas natural) aún no están dadas las condiciones para aplicarla por el costo de la tecnología.

Los proyectos de plantas de GTL en el mundo se encuentran paralizados debido al elevado costo de las inversiones de capital y al elevado precio de la materia prima, añade.

En el caso del LNG, proyecto para convertir el gas en líquido y exportarlo vía marítima (en barcos) y luego regasificarlo, tampoco es viable todavía, porque deja un precio en boca de pozo poco atractivo. Se debe buscar la posibilidad de que el puerto de salida para el gas sea en aquel país que otorgue a Bolivia un puerto soberano donde se efectúe el proceso de licuefacción.