El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, calificó de «decisiva» la batalla de Rafah después de que su ejército anunciara el jueves que «intensificará» las operaciones terrestres en esta ciudad del sur de la Franja de Gaza, a pesar de las advertencias internacionales contra una invasión.

La «batalla de Rafah» es «decisiva», declaró el dirigente, añadiendo que también se centrará en las «vías de escape y suministro» del movimiento palestino Hamás, al que prometió destruir tras el ataque del 7 de octubre.

Netanyahu considera necesaria una gran operación en Rafah donde, según él, se encuentran los últimos batallones del grupo islamista.

Rafah

Un portavoz militar israelí, Nadav Shoshani, afirmó que «hay rehenes en Rafah», en referencia a las personas secuestradas el 7 de octubre. «Estamos operando para crear las condiciones para traerlos a casa».

«Entrarán más tropas» en Rafah, y «la actividad [militar] se va a intensificar», declaró por su parte el ministro de Defensa, Yoav Gallant.

Desde que el ejército ordenó a los civiles evacuar los sectores del este de Rafah el 6 de mayo, «600.000 personas han huido», según la ONU.

Netanyahu aseguró que Israel evitó una «catástrofe humanitaria» en la ciudad. Hasta ahora se hacinaban cerca de 1,4 millones de gazatíes, afirmando que «casi medio millón de personas» habían evacuado.

Esta invasión y sus consecuencias para los civiles preocupa a la comunidad internacional, empezando por Estados Unidos, principal aliado de Israel.

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Muelle para enviar ayuda

El paso fronterizo de Rafah con Egipto ha permanecido cerrado desde que comenzó la operación israelí el 7 de mayo. Es crucial para la entrada de suministros en la asediada Gaza.

La ONU estima que la hambruna amenaza a la mayoría de los 2,4 millones de gazatíes.

Sin embargo, el ejército afirmó que 365 camiones de ayuda humanitaria entraron el jueves en el territorio palestino por los pasos de Kerem Shalom y Erez en la Franja de Gaza.

Por otra parte, Estados Unidos anunció que sus tropas terminaron de instalar un muelle temporal en una playa en Gaza.

Se espera que la ayuda humanitaria «empiece a desembarcar en los próximos días», indicó por su parte en la red social X el mando militar estadounidense para Oriente Medio (Centcom).

El muelle, de un costo de al menos $us 320 millones, forma parte de los esfuerzos internacionales para eludir las restricciones de acceso por tierra impuestas por Israel.

El conflicto estalló tras el ataque de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel. Causó la muerte de más de 1.170 personas, en su mayoría civiles, según un recuento a partir de cifras oficiales israelíes.

Más de 250 personas fueron secuestradas durante el ataque. 128 permanecen cautivas en Gaza, de las cuales se cree que 38 murieron, según el ejército.

Israel afirmó este jueves que dos rehenes tailandeses, que se creía que estaban secuestrados en Gaza, murieron el 7 de octubre y que sus cuerpos están retenidos en el territorio palestino.

Por otra parte, las represalias militares de Israel han causado la muerte de al menos 35.272 personas también civiles en su mayoría, según el Ministerio de Salud de la Franja de Gaza, gobernada por Hamás desde 2007. 

Fuerza de paz de la ONU

El ejército israelí informó que cinco soldados murieron por «fuego amigo» contra un edificio donde estaban reunidos el miércoles por la noche en el campo de refugiados de Jabalia, en el norte de Gaza. Un total de 279 soldados israelíes han muerto desde que las tropas israelíes entraron en territorio palestino el 27 de octubre.

A pesar de los combates en la zona, el Patriarca Latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, realizó una «visita pastoral» a Gaza, para transmitir un «mensaje de esperanza, solidaridad y apoyo», anunció el Patriarcado el jueves.

En un intento por poner fin a la guerra, la Liga Árabe reunida en Baréin pidió el establecimiento de una fuerza de paz de la ONU en los territorios palestinos ocupados hasta que se implemente la solución de dos Estados y un alto el fuego «inmediato».

Durante la cumbre, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abás, acusó a Hamás de haber «dado pretextos» a Israel para atacar la Franja de Gaza con su ataque del 7 de octubre.

El movimiento islamista palestino expresó su desaprobación a las declaraciones de Abás, que ejerce una autoridad limitada en Cisjordania ocupada. En otro comunicado llamó a los países árabes «hermanos» a que «tomen las medidas necesarias» para obligar a Israel a «frenar su agresión» en Gaza.

CIJ

Ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), Sudáfrica acusó a Israel de intensificar lo que calificó como un «genocidio» en Gaza y pidió al tribunal que ordene detener la ofensiva del Estado hebreo en Rafah.

El viernes responderá Israel, que defiende su compromiso «inquebrantable» con el derecho internacional y asegura que las acusaciones de Sudáfrica son «totalmente infundadas».

En una sentencia dictada en enero, la CIJ ordenó a Israel que hiciera todo lo posible para impedir actos de genocidio y que permitiera la entrada de ayuda humanitaria a Gaza, pero no pidió un alto el fuego.

La defensa de Donald Trump atacó este jueves a su exabogado Michael Cohen, cuestionando su memoria y tratando de socavar su credibilidad en este primer juicio penal a un expresidente estadounidense.

Desde el principio, el equipo de la defensa ha tratado de presentar a Cohen, testigo clave en este juicio, como un exempleado despechado que busca venganza. 

Trump está acusado de 34 delitos de falsificación de registros empresariales para disfrazar como gastos legales el pago de $us 130.000 a la exactriz de cine porno Stormy Daniels en la recta final de las elecciones de 2016 que ganó frente a Hillary Clinton. 

Bajo la atenta mirada del magnate de 77 años, que pareció estar más alerta este jueves que en días pasados, el abogado defensor Todd Blanche arrancó su segunda ronda de interrogatorios haciendo hincapié en el historial de mentiras de Cohen.

Defensa de Trump

Además de enumerar sus innumerables engaños, la defensa también reprodujo fragmentos de los episodios de podcast del testigo en los que hablaba con frecuencia del expresidente.

«Más vale que te creas que quiero que este hombre caiga», dijo en un episodio de 2020.

Cohen, de 57 años, ha dicho en repetidas ocasiones en los interrogatorios que asume la «responsabilidad» de sus acciones y que ha afrontado las consecuencias. Fue condenado a tres años de cárcel en 2018 por mentir al Congreso y fraude electoral y fiscal por este caso.

Trump, por su parte, se ha quejado de el juicio le impide realizar su campaña electoral para volver a la Casa Blanca en las elecciones de noviembre.

En un intento de politizar el juicio, en los últimos días se ha visto arropado por congresistas republicanos en la vetusta sala del tribunal penal de Manhattan. Este jueves fue el turno de Matt Gaetz y Lauren Boebert. 

El interrogatorio a Cohen proseguirá el próximo lunes ya que el viernes Trump participará en la ceremonia de graduación de su hijo menor, Barron, en Florida.

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¿Testificará Trump?

Blanche trató de irritar a Cohen, conocido por su temperamento explosivo, después de un inicio de semana más bien aburrido que hizo que algunos miembros del jurado empezaran a bostezar.

Pero Cohen, hombre para todo del magnate inmobiliario republicano, no cayó en la trampa.

El jueves, cuando Blanche intentaba hacerle caer en una mentira sobre una llamada al guardaespaldas de Trump, se esforzó por aumentar el dramatismo, elevando el tono de su voz.

«Esto era mentira», dijo Blanche. «Admítalo». 

«No señor», respondió Cohen. «No puedo».

La fiscalía ha informado que Cohen es su último testigo en el caso.

Su versión ha coincidido con las de otros dos testigos clave: Stormy Daniels, que dice haber recibido el dinero, y David Pecker, el otrora editor de tabloides que aseguró haber trabajado con Trump y Cohen para suprimir la cobertura negativa del aspirante a la Casa Blanca durante su primera campaña y comprar el silencio de otros denunciantes.

Trump niega que tuviera ninguna aventura sexual con Daniels.

Aún no está claro si Trump subirá al estrado para testimoniar. El candidato republicano es famoso por considerarse su mejor defensor, pero los analistas creen que podría ser negativo.

La defensa ha indicado que le gustaría llamar a un testigo experto para que explique la aplicación de las leyes de financiación de campañas electorales a lo se opone la fiscalía, que aduce que solo el juez debería explicar cómo se aplica la ley.

Jurado

Cuando el jurado empiece a deliberar, es posible que las semanas de testimonios a menudo salaces permanezcan en su mente, pero también tendrán montones de documentos que examinar.

Los doce miembros del jurado tendrán que determinar por unanimidad si el magnate ordenó la falsificación de documentos y si lo hizo con la intención de influir en el voto presidencial de 2016. 

Los fiscales detallaron minuciosamente esta semana los presuntos delitos, como la emisión de 11 cheques -la mayoría firmados por Trump- a cambio de facturas que, según Cohen, fueron falsificadas para encubrir el reembolso del dinero por silencio.

Si Trump no testifica, los argumentos finales podrían ser ya el martes. Después el jurado se retirará a deliberar para sellar la suerte del magnate, que denuncia ser víctima de una caza de brujas y de interferencia electoral. 

El cantautor cubano Silvio Rodríguez lanzará en junio «Quería Saber», su primera producción discográfica en tres años y en la que incluye temas compuestos durante este «maltrecho» siglo, informaron este jueves sus estudios Ojalá.  

«El próximo viernes, 7 de junio, se presentará en las principales plataformas digitales de música el álbum Quería saber, de Silvio Rodríguez», señaló Ojalá en un comunicado publicado en el blog Zurrón del Aprendiz, del famoso artista.

Según Ojalá, antes del lanzamiento, los seguidores de Rodríguez, de 77 años y fundador de la Nueva Trova Cubana, podrán disponer de dos sencillos: «Quería saber», el 24 de mayo, y «América», siete días después. 

Es el 22º disco de la extensa carrera de Rodríguez, autor de temas antológicos como «La era está pariendo un corazón» y «Ojalá».

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Silvio Rodríguez

La única canción del disco «que no es de este siglo» es «Tonada para dos poemas de Rubén Martínez Villena», un destacado escritor y revolucionario cubano que vivió entre 1899 y 1934, cuya música compuso a principios de la década de 1970.

«Las demás canciones, las actuales, las canté en muchos conciertos de barrio, y creo que son como este joven y maltrecho siglo, al que espero que un buen día le crezcan alas», afirma Rodríguez en el comunicado, refiriéndose a los más de 100 recitales que realizó entre 2010 y 2020 para llevar su música a los barrios más humildes del país. 

El artista también reflexiona sobre el título del álbum: «Es difícil ponerle nombre a un disco». 

«Primero iba a ser Canciones del siglo XXI (menos una). Después pensé en Después. Por último, me he decidido por Quería saber. Aunque quizá debería llamarse Quiero saber, porque eso es lo que me mueve», apuntó.

Su última producción discográfica data de 2021 cuando presentó «Silvio Rodríguez con Diákara», según Zurrón del Aprendiz.

El Canal de Panamá aumentó este jueves su número de tránsitos diarios de buques, aunque persiste el déficit de agua que condujo el año pasado a restringir la cantidad de cruces y el calado de las naves, informaron las autoridades.

Esta vía interoceánica que mueve el 6% del comercio marítimo mundial, inaugurada por Estados Unidos en 1914, comenzó a aplicar restricciones en abril de 2023 debido a la escasez de lluvias causada por el fenómeno El Niño.

Pero ahora amplió de 27 a 31 el cruce diario de embarcaciones, gracias al aumento del nivel de los dos lagos artificiales que abastecen de agua dulce al cauce de 80 km de longitud que une el océano Pacífico con el Atlántico.

Canal de Panamá

«Ya podemos anunciar con cierto beneplácito para la comunidad marítima internacional que vamos a pasar a 31 tránsitos», confirmó a la AFP el vicepresidente de Operaciones del Canal, Boris Moreno.

«Es una buena noticia para el Canal y para los usuarios también», afirmó.

La medida fue notificada a las navieras el 15 de abril, pero entró en vigor ahora. Desde el 1 de junio podrán navegar 32 buques por el cauce.

Además, a partir del 15 de junio el máximo calado permitido para los barcos que cruzan las esclusas más grandes, inauguradas en 2016, será de 13,71 metros (45 pies), en lugar de los actuales 13,41 metros (44 pies).

«En los próximos meses estaremos anunciando aumentos graduales de capacidad y pensamos que ya para finales de este año 24 pudiéramos estar en los niveles normales de tránsito», indicó Moreno.

Récord en subasta

La vía panameña no usa agua de mar, como el Canal de Suez, y por el paso de cada barco se vierten al mar unos 200 millones de litros de agua dulce, que se almacena en los lagos Gatún (450 km/2) y Alhajuela (50 km/2).

Antes de la crisis cruzaban 39 buques al día en promedio. En el momento más crítico de 2023 la cifra cayó a 22, por lo que se acumularon hasta 160 buques esperando cruzar. Ahora la cifra oscila entre 50 y 60, dijo Moreno.

La reducción de tránsitos llevó a algunas navieras a desembolsar más dinero para conseguir un turno de cruce en las subastas organizadas por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). Un buque llegó a pagar cuatro millones de dólares por un cupo, además del peaje.

Los principales usuarios del Canal son Estados Unidos, China, Japón, Corea del Sur y Chile.

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A la espera de más lluvias

La cuenca del Canal, con ocho ríos principales, también abastece de agua potable al 58% de los 4,4 millones de habitantes del país.

De los 2.800 milímetros de lluvia que caían antes cada año en promedio, se pasó a apenas 1.800 mm en 2023, explicó a la AFP el hidrólogo Ricardo Güete, durante una inspección a estaciones de monitoreo en el lago Gatún.

Sin embargo, algunas lluvias esporádicas y las medidas restrictivas adoptadas por la ACP para ahorrar agua han permitido que el nivel de los lagos suba, aunque sin llegar aún a los niveles necesarios para operar con normalidad.

«Estamos a cuatro o cinco pies (1,2 a 1,5 metros) por debajo de las condiciones o los niveles que deberíamos de tener», señaló Güete.

La situación debería mejorar durante la temporada de lluvias, que va de mayo a noviembre, pues se pronostica el fenómeno de La Niña, que implica más precipitaciones en el país, dijo el hidrólogo.

«Esperamos que ya durante este mes […] comiencen a caer lo que son las lluvias, y que se vaya normalizando la situación», indicó Güete.

Explicó que «si bien el año pasado no fue El Niño más crítico, sí (lo fue) en términos de disponibilidad de agua, debido a la operación de las nuevas esclusas, al aumento de la población y una mayor evaporación por el calentamiento global».

«Principal activo del país»

La ACP estudia incorporar nuevas fuentes de agua al Canal para evitar futuras crisis hídricas, pero estas obras requieren tiempo y millonarias inversiones.

«Trabajaré […] para poder llevar adelante esos proyectos tan importantes que se requieren para poder garantizar la confiabilidad de la ruta», dijo Jose Ramón Icaza, al ser presentado este jueves como próximo ministro del Canal por el presidente electo José Raúl Mulino.

Icaza prometió «seguir potenciando» el Canal, al que definió como el «principal activo de Panamá».

La sequía condujo a la ACP a crear un sistema de reserva, tal como las aerolíneas, para que los buques no pierdan tiempo en espera.  

«Esta crisis hídrica del Canal nos ha servido para cambiar nuestro modelo de negocio y poder vender esa certeza […], porque para nuestro cliente el tiempo es oro», dijo Moreno, ingeniero electromecánico con 41 años de experiencia en el Canal.

«¡Edmundo presidente!», corearon el jueves centenares de militantes de la oposición de Venezuela que acudieron al primer mitin de campaña del desconocido candidato que enfrentará al presidente Nicolás Maduro en las elecciones del 28 de julio.

Edmundo González Urrutia, un diplomático de 74 años, fue designado por la coalición Plataforma Unitaria Democrática (PUD) como candidato unitario tras la inhabilitación de la favorita María Corina Machado y el veto a la primera opción para sustituirla, Corina Yoris.

«Nuestro compromiso es con la reconciliación de los venezolanos», dijo González en un acto organizado por el partido Encuentro Ciudadano (EC), que integra la alianza. «Promoveremos el diálogo y la comprensión, y resolveremos las diferencias con respeto». 

«Trabajaremos todos unidos por un país en paz y armonía. La reconciliación es una promesa, es una acción, es un camino que recorreremos juntos», insistió. «De aquí al 28 tenemos que estar más unidos y organizados» para «superar los obstáculos».

González Urrutia fue presentado como «el próximo presidente de Venezuela» por la presidenta de EC, Delsa Solórzano, y Machado calentó la sala con su habitual brío.

«Ese es el anhelo que nos une, el compromiso que hoy asumimos», lanzó Machado, que arrasó en las primarias de la PUD de octubre pasado. «Y tengan la seguridad de que vamos a ganar con Edmundo» y «vamos a lograr iniciar este proceso de transición maravilloso». 

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Oposición de Venezuela

«¡Vamos a ganar, no nos retiramos porque confiamos y vamos juntos hasta el final», cerró con su frase característica.

La candidatura de González Urrutia fue inscrita in extremis, durante una corta prórroga al lapso de postulaciones. En principio sería provisional pero los partidos de la PUD lo ratificaron de forma unánime. 

Sin embargo, Machado sigue siendo el alma de la campaña, recorriendo sola el país en mitines en los que promueve a González con un cartel con su fotografía.

El sábado, ambos tienen previsto su primer acto de masas en La Victoria, ciudad natal del diplomático a 95 km en auto de Caracas.