INFORME
La Agencia Internacional de Energía (IEA, por su sigla en inglés) presentó recientemente su informe “Perspectivas Energéticas Mundiales” correspondiente a 2022. La guerra en Ucrania está alterando enormemente los mercados globales de hidrocarburos, el propio mapa de las relaciones energéticas geopolíticas. Sumando a esto, el cambio en la matriz global es otra fuerza que impulsa una serie de transformaciones irreversibles.
Rusia. El mundo se encuentra en medio de su primera crisis energética global: un shock de una amplitud y complejidad sin precedentes. Las presiones en los mercados precedieron a la invasión rusa de Ucrania, pero las acciones de Rusia han convertido una rápida recuperación económica de la pandemia, que tensó todo tipo de cadenas de suministro globales, incluida la energía, en una agitación energética en toda regla. Rusia ha sido, con mucho, el mayor exportador mundial de combustibles fósiles, pero sus restricciones en el suministro de gas natural a Europa y las sanciones europeas a las importaciones de petróleo y carbón de Rusia están cortando una de las principales arterias del comercio mundial de energía. Todos los combustibles se ven afectados, pero los mercados de gas son el epicentro, ya que Rusia busca apalancarse exponiendo a los consumidores a facturas de energía más altas y escasez de suministro. Los precios de las compras spot de gas natural han alcanzado niveles nunca antes vistos, superando regularmente el equivalente a $us 250 por barril de petróleo. Los precios del carbón también han alcanzado niveles récord, mientras que el petróleo subió muy por encima de los $us 100 por barril a mediados de 2022 antes de volver a caer. Los altos precios del gas y el carbón representan el 90% de la presión al alza sobre los costos de electricidad en todo el mundo. Para compensar las deficiencias en el suministro de gas ruso, Europa importará 50.000 millones de metros cúbicos (bcm) adicionales de gas natural licuado (GNL) en 2022 en comparación con el año anterior. Esto se ha visto aliviado por la menor demanda de China, donde el uso de gas se vio frenado por los cierres y el crecimiento económico moderado, pero la mayor demanda europea de GNL ha desviado el gas de otros importadores en Asia.
La crisis ha avivado las presiones inflacionarias y ha creado un riesgo inminente de recesión, así como una enorme ganancia inesperada de $us 2 billones para los productores de combustibles fósiles por encima de sus ingresos netos de 2021. Los precios más altos de la energía también están aumentando la inseguridad alimentaria en muchas economías en desarrollo, y la carga más pesada recae sobre los hogares más pobres, donde una mayor parte de los ingresos se gasta en energía y alimentos.
Es probable que unas 75 millones de personas que recientemente obtuvieron acceso a la electricidad pierdan la capacidad de pagarla, lo que significa que, por primera vez, la cantidad total de personas en todo el mundo sin acceso a la electricidad ha comenzado a aumentar. Casi 100 millones de personas pueden volver a depender de la leña para cocinar en lugar de soluciones más limpias y saludables. Ante la escasez de energía y los altos precios, los gobiernos han comprometido hasta ahora más de $us 500.000 millones, principalmente en las economías avanzadas, para proteger a los consumidores de los impactos inmediatos. Se han apresurado a tratar de asegurar el suministro de combustible alternativo y garantizar un almacenamiento adecuado de gas. Otras acciones a corto plazo han incluido aumentar la generación de electricidad a base de petróleo y carbón, extender la vida útil de algunas plantas de energía nuclear y acelerar el flujo de nuevos proyectos de energías renovables. Las medidas del lado de la demanda generalmente han recibido menos atención, pero una mayor eficiencia es una parte esencial de la respuesta a corto y largo plazo.
Transición. Dado que los mercados energéticos siguen siendo extremadamente vulnerables, el shock energético de hoy es un recordatorio de la fragilidad e insostenibilidad de nuestro sistema energético actual. Una pregunta clave para los formuladores de políticas, y para este informe, es si la crisis será un revés para las transiciones de energía limpia o catalizará una acción más rápida. En algunos sectores se culpó a las políticas climáticas y los compromisos de cero emisiones netas por contribuir al aumento de los precios de la energía, pero hay poca evidencia de ello. En las regiones más afectadas, las mayores proporciones de energías renovables se correlacionaron con precios de electricidad más bajos, y los hogares más eficientes y el calor electrificado han proporcionado un amortiguador importante para algunos consumidores, pero no lo suficiente.
Los tiempos de crisis ponen el foco en los gobiernos y en cómo reaccionan. Junto con las medidas a corto plazo, muchos gobiernos ahora están tomando medidas a más largo plazo: algunos buscan aumentar o diversificar el suministro de petróleo y gas; muchos buscan acelerar el cambio estructural. El escenario de cero emisiones netas para 2050 traza una forma de lograr una estabilización de 1,5°C en el aumento de las temperaturas medias globales, junto con el acceso universal a la energía moderna para 2030.
Las nuevas políticas en los principales mercados energéticos ayudan a impulsar la inversión anual en energía limpia a más de $us 2 billones para 2030, un aumento de más del 50% con relación al presente. La energía limpia se convierte en una gran oportunidad para el crecimiento y el empleo, también en un escenario importante para la competencia económica internacional. Para 2030, gracias en gran parte a la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos, las adiciones anuales de capacidad solar y eólica en este país crecerán dos veces y media con respecto a los niveles actuales, mientras que las ventas de automóviles eléctricos serán siete veces mayores. Los nuevos objetivos continúan estimulando la construcción masiva de energía limpia en China, lo que significa que su consumo de carbón y petróleo alcanzará su punto máximo antes de que finalice esta década. El despliegue más rápido de las energías renovables y las mejoras en la eficiencia en la Unión Europea reducen la demanda de gas natural y petróleo de la UE en un 20% esta década, y la demanda de carbón en un 50%, un impulso al que se suma la urgencia adicional por la necesidad de encontrar nuevas fuentes de ventajas económicas e industriales, más allá de la gasolina rusa. El programa Green Transformation (GX) de Japón proporciona un importante impulso de financiación para tecnologías que incluyen hidrógeno y amoníaco de bajas emisiones nucleares, mientras que Corea también busca aumentar la participación de la energía nuclear y renovable en su combinación energética. India avanza aún más hacia su objetivo de capacidad renovable nacional de 500 gigavatios (GW) en 2030, y las energías renovables satisfacen casi dos tercios de la demanda de electricidad en rápido crecimiento del país.
A medida que los mercados se reequilibran, las energías renovables, respaldadas por la energía nuclear, ven ganancias sostenidas; la ventaja para el carbón de la crisis actual es temporal. El aumento en la generación de electricidad renovable es lo suficientemente rápido como para superar el crecimiento de la generación total de electricidad, lo que reduce la contribución de los combustibles fósiles para la generación de energía. La crisis hace subir levemente las tasas de utilización de los activos de carbón existentes, pero no genera una mayor inversión en los nuevos. Políticas fortalecidas, una perspectiva económica moderada y precios altos a corto plazo se combinan para moderar el crecimiento general de la demanda de energía. Los aumentos provienen, principalmente, de India, el Sudeste Asiático, África y Medio Oriente. Sin embargo, el aumento en el uso de energía en China, que ha sido un impulsor tan importante de las tendencias energéticas mundiales en las últimas dos décadas, se desacelera y luego se detiene por completo antes de 2030 a medida que China cambia a una economía más orientada a los servicios.
Fósiles. Por primera vez, un escenario basado en las políticas prevalecientes tiene una demanda global para cada uno de los combustibles fósiles que muestra un pico o una meseta. El uso de carbón vuelve a caer en los próximos años, la demanda de gas natural alcanza una meseta a finales de la década y el aumento de las ventas de vehículos eléctricos (EV) significa que la demanda de petróleo se estabiliza a mediados de la década de 2030 antes de disminuir ligeramente a mediados de siglo. La demanda total de combustibles fósiles disminuye constantemente desde mediados de la década de 2020 en alrededor de 2 exajulios por año en promedio hasta 2050, una reducción anual aproximadamente equivalente a la producción de por vida de un gran campo petrolero.
El uso global de combustibles fósiles ha aumentado junto con el PIB desde el comienzo de la Revolución Industrial en el siglo XVIII: revertir este aumento mientras continúa la expansión de la economía global será un momento crucial en la historia de la energía. La participación de los combustibles fósiles en la combinación energética global ha sido obstinadamente alta, alrededor del 80%, durante décadas. Para 2030 se estima que esta proporción caiga por debajo del 75%, y ligeramente por encima del 60% para 2050.
Esto estaría asociado con un aumento de alrededor de 2,5°C en las temperaturas promedio globales para 2100. Este es un resultado mejor que el proyectado hace algunos años: impulso político renovado y avances tecnológicos logrados desde 2015 han reducido alrededor de 1°C del aumento de temperatura a largo plazo. Sin embargo, una reducción de solo el 13% en las emisiones anuales de CO2 hasta 2050 está lejos de ser suficiente para evitar los impactos severos de un clima cambiante.
Electricidad. El mundo se encuentra en una década crítica para brindar un sistema energético más seguro, sostenible y asequible: el potencial para un progreso más rápido es enorme si se toman medidas enérgicas de inmediato. Las inversiones en electricidad limpia y electrificación, junto con redes ampliadas y modernizadas, ofrecen oportunidades claras y rentables para reducir las emisiones más rápidamente y bajar los costos de electricidad desde sus máximos actuales. Si se mantienen las tasas de crecimiento actuales para el despliegue de energía solar fotovoltaica, eólica, vehículos eléctricos y baterías, conducirían a una transformación mucho más rápida que la proyectada, aunque esto requeriría políticas de apoyo no solo en los principales mercados de estas tecnologías, sino en todo el mundo. Para 2030, si los países cumplen sus compromisos climáticos, uno de cada dos automóviles vendidos en la Unión Europea, China y Estados Unidos será eléctrico.
Las cadenas de suministro de algunas tecnologías clave, incluidas las baterías, la energía solar foto-voltaica y los electrolizadores, se están expandiendo a un ritmo que confirma una mayor ambición global.
Si todos los planes de expansión de fabricación anunciados para la energía solar fotovoltaica ven la luz del día, la capacidad de fabricación superaría los niveles de implementación en 2030 en alrededor de un 75%. En el caso de los electrolizadores para la producción de hidrógeno, el potencial exceso de capacidad de todos los proyectos anunciados en relación con el despliegue en 2030 es de alrededor del 50%. En el sector de los vehículos eléctricos, la expansión de la capacidad de fabricación de baterías refleja el cambio que se está produciendo en la industria automotriz, que en ocasiones se ha movido más rápido que los gobiernos en el establecimiento de objetivos para la movilidad eléctrica. Estas cadenas de suministro de energía limpia son una gran fuente de crecimiento del empleo, con espacios que ya superan a los de los combustibles fósiles en todo el mundo y se prevé que crezcan de alrededor de 33 millones en la actualidad a casi 55 millones en 2030.
Eficiencia. Los altos precios de la energía de hoy subrayan los beneficios de una mayor eficiencia energética y están impulsando cambios tecnológicos y de comportamiento en algunos países para reducir el uso de energía. Las medidas de eficiencia pueden tener efectos dramáticos: las bombillas de luz de hoy son al menos cuatro veces más eficientes que las que estaban a la venta hace dos décadas, pero aún queda mucho por hacer. La demanda de refrigeración debe ser un foco particular para los responsables políticos, ya que representa la segunda mayor contribución al aumento general de la demanda mundial de electricidad en las próximas décadas (después de los vehículos eléctricos). Muchos acondicionadores de aire que se usan hoy en día están sujetos solo a estándares de eficiencia débiles y una quinta parte de la demanda de electricidad para refrigeración en las economías emergentes y en desarrollo no está cubierta por ningún estándar.
Las preocupaciones sobre los precios de los combustibles, la seguridad energética y las emisiones, impulsadas por un mayor apoyo político, están mejorando las perspectivas de muchos combustibles de bajas emisiones. Se espera que la inversión en gases de bajas emisiones aumente considerablemente en los próximos años.
Un gran aumento en la inversión en energía es esencial para reducir los riesgos de futuros picos de precios y volatilidad, y para encaminarse hacia las cero emisiones netas para 2050. Los gobiernos deben tomar la iniciativa y brindar una sólida dirección estratégica, pero las inversiones requeridas están mucho más allá del alcance de las finanzas públicas y deben comprometer los vastos recursos de los mercados y las iniciativas privadas.
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