La Conferencia COP28 en los Emiratos Árabes Unidos representó un momento histórico para la política energética global al comprometerse a abandonar los combustibles fósiles, triplicar las energías renovables y duplicar la eficiencia energética para 2030. En conjunto, más de 130 países se comprometieron a transformar radicalmente el panorama energético mediante la adopción de esta estrategia. Sin embargo, más allá de las buenas intenciones, los esfuerzos necesitan concretizarse y acelerarse.
Este acuerdo histórico plantea una nueva urgencia para los responsables de la formulación de políticas, quienes ahora deben hacer realidad las estrategias y medidas necesarias para facilitar un rápido despliegue de energía renovable. El escenario que impulsa la Agencia Internacional para la Energía Renovable (Irena, por su sigla en inglés) es el de triplicar la capacidad instalada de energía renovable a al menos 11 teravatios (TW) para 2030 y duplicar la tasa de mejora de la eficiencia energética.
El despliegue acelerado de energía renovable, junto con medidas de eficiencia energética, proporciona los medios más realistas para reducir las emisiones globales en un 43% para 2030, en línea con las conclusiones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). Si bien una selección diversa de tecnologías es esencial para descarbonizar completamente el sistema energético para 2050, la urgencia de la fecha límite de 2030 reduce las opciones disponibles. Solo las medidas de energía renovable y eficiencia energética pueden ampliarse con la suficiente rapidez para alcanzar este hito que se acerca. Sin embargo, para garantizar el éxito a largo plazo, esta implementación acelerada debe complementarse con innovación y desarrollo continuos en un conjunto mucho más amplio de tecnologías, señala Irena en su reciente reporte titulado “Siguiendo los resultados de la COP28”.
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Transición energética
El organismo internacional sostiene que triplicar la capacidad de energía renovable para 2030 es técnicamente factible y económicamente viable, pero requiere compromiso, apoyo político e inversión a escala. El seguimiento y análisis del desarrollo y despliegue de energías renovables ha demostrado que la madurez tecnológica lograda en el campo de las energías renovables, respaldada por políticas propicias, competitividad y recursos generalizados, ha colocado a la industria en el centro de las estrategias climáticas, de desarrollo y de seguridad energética.
Desde 2015, las adiciones de energía renovable han superado consistentemente las nuevas instalaciones de energía nuclear y de combustibles fósiles combinadas, alcanzando un estimado de 473 gigavatios (GW) solo en 2023, según los datos de Irena.
Sin embargo, triplicar las energías renovables a nivel mundial también requerirá avances considerables en otros lugares, incluidas inversiones aceleradas en infraestructura y operación de sis-
temas (por ejemplo, redes eléctricas, almacenamiento); políticas y regulaciones actualizadas (por ejemplo, diseño y regulación del mercado eléctrico, simplificación de permisos); medidas para fortalecer las cadenas de suministro y desarrollar habilidades relacionadas con la transición; y un importante aumento de la inversión, incluidos fondos públicos respaldados por la colaboración internacional.
“Debemos superar las barreras estructurales y sistémicas que impiden el progreso, modernizando y ampliando la infraestructura; necesitamos establecer marcos regulatorios y diseños de mercado adecuados para la era de las energías renovables; además de la creación de capacidades institucionales y de recursos humanos”, dijo el director general de Irena, Francesco La Camera.
“Ya no podemos permitirnos retrasos ni declaraciones genéricas, ni podemos esperar que otros lideren o tomen medidas. Tenemos el conocimiento, la tecnología y los medios para corregir nuestro rumbo; estamos totalmente equipados para ajustar la trayectoria de la transición. Este cambio no solo reducirá la huella de carbono del sistema energético global, sino que también allanará el camino hacia un mundo más inclusivo y equitativo”. añadió.
Cifras
Los últimos datos de Irena indican que 2023 estableció un nuevo punto de referencia en el despliegue de energía renovable, agregando 473 GW a la combinación energética global, y la energía solar representa el 73% de este crecimiento. La nueva capacidad se concentró en China, la Unión Europea (UE) y Estados Unidos, que en conjunto representaron el 83% de las adiciones. China alcanzó un nuevo hito en 2023: el 85 % de su nueva capacidad provino de fuentes renovables, impulsada por los costos cada vez menores de la energía solar y eólica a gran escala, que ahora son competitivas frente a la generación alimentada por carbón y gas.
El rápido progreso de China en los últimos años puede atribuirse, en parte, a sus políticas energéticas e industriales de apoyo. En otros lugares, en medio de los aumentos de precios provocados por la crisis energética mundial, que inspiró un importante despliegue a escala de servicios públicos, la energía solar fotovoltaica (PV) distribuida (principalmente en tejados) para sistemas residenciales y comerciales experimentó un crecimiento récord en varios países, incluidos Australia, Francia, Alemania, India, Estados Unidos y Reino Unido.
Avances
Las políticas propicias, junto con los acontecimientos geopolíticos y la caída de los costos, han catalizado el rápido crecimiento de la energía renovable en los mercados de más rápida expansión del mundo. La UE experimentó un aumento extraordinario en el despliegue de energías renovables, impulsado por un mayor enfoque político, mayores preocupaciones sobre la seguridad energética y la creciente competitividad de costos de las energías renovables en comparación con sus contrapartes de combustibles fósiles. Esto ha llevado a un aumento del 37% en la capacidad solar fotovoltaica desde 2022 (56 GW más) y 17 GW adicionales en energía eólica en comparación con el año anterior. En Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 ha impulsado la inversión en energías renovables a través de una serie de créditos fiscales. Se pueden ver ejemplos similares en todos los mercados en rápida expansión, lo que demuestra el papel fundamental de la intervención gubernamental en el despliegue de energías renovables.
A pesar de las adiciones récord de capacidad de energía renovable, el progreso en la transición energética es insuficiente y su trayectoria está marcadamente desviada hacia lo insuficiente. Según el informe de Irena, se requiere nada menos que una transformación integral del sistema energético en todos los sectores. Los últimos datos muestran un progreso por debajo de lo esperado, especialmente en relación con la triplicación de la capacidad de energía renovable para 2030, el desarrollo de vehículos eléctricos, la capacidad de electrolizadores para la producción de hidrógeno verde y el aumento de las inversiones en generación de energía renovable, redes y flexibilidad.
Las cifras globales consolidadas ocultan patrones continuos de concentración tanto en geografía como en tecnología. Estos patrones amenazan con exacerbar la brecha de descarbonización y plantean una barrera importante para lograr el objetivo de triplicar. La tendencia de despliegue establecida durante las últimas dos décadas perdura, centrándose principalmente en China, la UE y Estados Unidos. Esta concentración significa que muchos países del mundo en desarrollo continúan perdiendo las oportunidades que ofrecen las energías renovables para superar los desafíos de desarrollo y acceso a la energía, particularmente en África subsahariana, donde 567 millones de personas todavía no tenían acceso a la electricidad en 2021, según datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE). Además, para alcanzar el objetivo de triplicar, es esencial que se aprovechen todas las formas de energía renovable y sus tecnologías asociadas.
La capacidad del mundo para alcanzar el objetivo de triplicar las renovables está lejos de estar asegurada, ya que se deben implementar 7,2 TW adicionales de este tipo de energía para alcanzar los 11 TW requeridos para 2030. Los datos globales indican tendencias positivas en la expansión de la energía renovable y el despliegue anual récord de 473 GW en 2023 es oportuno. Sin embargo, las proyecciones actuales para los próximos siete años sugieren que los objetivos no serán alcanzados sin intervenciones políticas urgentes. De acuerdo con el pronóstico de Irena, el Grupo de los 20 (G20) necesitaría aumentar su capacidad de energía renovable de menos de 3 TW en 2022 a 9,4 TW para 2030, lo que representa más del 80% del total mundial.
Los compromisos asumidos a partir de octubre de 2023 en las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional al Acuerdo de París son menos de la mitad de lo necesario para cumplir el compromiso global de triplicar la capacidad de energía renovable, mientras que los asumidos en los planes y políticas energéticas nacionales se quedan cortos en algunos aspectos.
Los avances en la electrificación del transporte en 2023 no alcanzaron el ritmo requerido. El transporte por carretera es el subsector con mayor potencial de electrificación. La tasa de electrificación en el sector del transporte mundial aumentaría a casi el 7% para 2030. Los lanzamientos exitosos de nuevos modelos de vehículos eléctricos, los incentivos financieros y la mejora de la infraestructura de carga han sido fuertes impulsores; sin embargo, el stock actual de vehículos eléctricos de batería y de vehículos eléctricos híbridos enchufables tendría que aumentar de alrededor de 40 millones en la actualidad a 360 millones para 2030, un objetivo que no se puede alcanzar con las tasas de crecimiento actuales.
Recomendaciones
Irena presenta una serie de recomendaciones para acelerar el paso en la transición energética y aproximarse a los objetivos acordados para 2030. Entre las principales, se puede citar las siguientes.
Modernizar y ampliar la infraestructura. El retraso en el desarrollo de infraestructura, las ineficiencias en los sistemas de redes y la lentitud en los procedimientos de obtención de permisos representan obstáculos importantes en ciertos mercados, que impiden la transición energética. En el sector energético, el desajuste entre las capacidades de la red y el rápido despliegue de energías renovables variables está provocando una mayor reducción de la energía eólica y solar fotovoltaica. El refuerzo de la red, las capacidades de almacenamiento, la digitalización y las soluciones inteligentes van a la zaga del ritmo necesario para fomentar el despliegue variable de energía renovable. Fundamentalmente, priorizar la expansión de las redes en los mercados emergentes y en desarrollo es crucial para desbloquear el potencial renovable sin explotar y facilitar la industrialización verde.
Políticas y regulaciones
La formulación de políticas aisladas también continúa obstaculizando los cambios sistémicos necesarios en la política y la planificación energéticas. En particular, se requieren mejoras en los marcos legales y regulatorios del sector energético. Estas reformas deberían priorizar la expansión de las energías renovables y la integración de las energías renovables variables en el sector eléctrico; la promoción de soluciones de acoplamiento sectorial; la implementación de estrategias innovadoras para mejorar la flexibilidad y las capacidades de almacenamiento de electricidad; y el fortalecimiento de medidas para apoyar el uso directo de energías renovables en los sectores de uso final.
Fuerza laboral calificada
La expansión de las energías renovables y las soluciones relacionadas con la transición energética requiere esfuerzos simultáneos para ampliar la fuerza laboral. Esto implica prever la evolución de las necesidades y alinearlas con el sector educativo, a fin de evitar importantes brechas de habilidades. Hacer coincidir la oferta y la demanda de habilidades puede requerir una coordinación gubernamental proactiva. Construir una fuerza laboral futura adecuada implica la capacitación y preparación de nuevos ingresantes al mercado laboral; la mejora y recapacitación de los trabajadores existentes; y apoyo para ayudar a los trabajadores a adquirir las certificaciones necesarias (y a veces costosas) y reorientar sus carreras. Muchos países ya se enfrentan a una escasez de profesionales como electricistas e ingenieros de redes. Lo mismo se aplica a la fuerza laboral responsable de supervisar el sector energético.
Intensificar la financiación
Las inversiones en energías renovables dependen principalmente del capital privado y de políticas que se centran en la movilización de recursos de las empresas. Esto significa que cuanto más grandes sean los riesgos, reales o percibidos, mayores serán los costos. Por lo tanto, las poblaciones de ingresos más bajos pagan los costos más altos por necesidades energéticas a menudo básicas, lo que socava directamente el objetivo de acceso universal a la energía del Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 de las Naciones Unidas. La colaboración internacional es esencial para fortalecer los flujos financieros, las capacidades y las tecnologías globales de manera equitativa; aunque las medidas exactas que se necesitan para superar estas barreras variarán según el país y la región.