El anuncio de las autoridades egipcias sobre el descubrimiento de 14 sarcófagos de unos 2.500 años de antigüedad en el fondo de un pozo en la necrópolis de Saqqara, al suroeste de El Cairo, se añadió al de otros 13 hallados una semana antes en el mismo lugar, señaló en un comunicado el Ministerio de Antigüedades, según AFP. Noticias como éstas son producto de importantes investigaciones promovidas por Egipto, ya que la cantidad de visitas a estos lugares turísticos ha descendido y en tiempos de pandemia les resulta imperante la reactivación del sector turístico, un gran motor de la economía del país transcontinental, ubicado entre el extremo noreste de África y la esquina suroeste de Asia.
Uno de los lugares más visitados por su riqueza arqueológica es el sitio de Saqqara, ubicado a 25 km al sur de las pirámides de la meseta de Guiza. Este lugar fue un cementerio durante más de 3.000 años. Por ello, en 1979, el conjunto de Menfis con sus necrópolis y campos de pirámides (Guiza, Abusir, Saqqara y Dahshur) fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), con el nombre de “Menfis y su necrópolis – Zonas de las pirámides desde Guiza hasta Dahshur”.
En esta vasta necrópolis destaca en particular la famosa pirámide escalonada del faraón Zoser, la primera de la era faraónica, construida alrededor del año 2700 a.C. por el arquitecto Imhotep.
Pese a las maravillas que allí se resguardan, el turismo en este país se ha visto menguado desde hace ya varios años, afectado por la inestabilidad política y los ataques posteriores a la revolución de 2011 que derrocó del poder a Hosni Mubarak, y más recientemente por la pandemia de COVID-19.
Por eso estos hallazgos han significado una gran alegría que ha tenido el eco de importantes egiptólogos, como Zahi Hawass, lo que se suma también a que el descubrimiento sea resultado de las obras de un equipo íntegramente egipcio y que ha tenido que excavar con las restricciones de la pandemia, informó El País.
Las imágenes de los sarcófagos, bien conservados, muestran motivos marrones y azules, así como numerosas inscripciones jeroglíficas. Según las autoridades, “otras piezas similares deberían ser hallados en otros pozos cercanos al lugar del descubrimiento gracias a nuevas excavaciones previstas muy pronto.
El ministerio envió un video de promoción a principios de mes para anunciar descubrimientos. En él se veía al ministro de Antigüedades y Turismo, Jaled el Enani, anunciar que los recientes hallazgos en Saqqara eran “solo el principio”. La reactivación ha comenzado. La pirámide de Zoser, reabierta al público en marzo tras varios años de trabajos, tuvo que ser cerrada poco después a los visitantes a raíz de la pandemia. Pero con la reapertura del 1º de septiembre y los nuevos hallazgos, se espera un repunte.
(*) Texto: Miguel Vargas Saldías, con datos de AFP, BBC.COM, Semana y El País