Hace 40 años gran parte del mundo quedó conmocionada con el asesinato de John Lennon. Las reacciones se sintieron en los diferentes sectores de la sociedad por la incredulidad, repudio y dolor que causó la muerte del ex Beatle. Hablar de Lennon es mencionar a una de las más grandes estrellas de rock de todos los tiempos, su música ha inspirado a gran parte de los seguidores de este género.

La mañana del 8 de diciembre de 19 80 John Lennon y Yoko Ono recibieron a la fotógrafa Annie Leibovitz para realizar una sesión de fotografías para la Rolling Stone, tres días antes el músico había concedido la que sería su última entrevista. Por la tarde salió junto a su esposa con dirección a Record Plant Studio para mezclar la pista Walking on Thin Ice. Mientras caminaban rumbo a su limusina, fueron rodeados por varios fans que buscaban un autógrafo. Un desconocido, Mark David Chapman, le dio la mano a Lennon y le tendió una copia del nuevo disco de Lennon, Double Fantasy, para que lo firmara. Tras hacerlo, Lennon le preguntó si era todo lo que quería y Chapman le dijo que sí. Este momento fue captado por el fotógrafo Paul Goresh.

Muchas horas después, Lennon y Ono regresaron a su departamento en el edificio Dakota, salieron de su limusina con dirección a la puerta. Chapman observaba a la pareja. Cuando Lennon pasó por su lado, el hombre disparó cinco veces sobre la humanidad del cantante. Cuatro balas produjeron graves heridas y una de ellas perforó su aorta. Lennon, herido, tuvo todavía la fuerza de ingresar hasta el área de seguridad gritando que le dispararon antes de desplomarse.

Lennon fue llevado en una patrulla al St. Luke’s-Roosevelt Hospital Center donde fue declarado muerto al llegar a la sala de emergencias a las 23.15. Firmó el documento el  Dr. Lynn, quien dijo que nadie podría haber sobrevivido a esas heridas.

Los restos de John Lennon fueron cremados en el Ferncliff Cemetery en Westchester; no se hizo ningún funeral. El 14 de diciembre de 1980, millones de personas alrededor del mundo, a pedido de Yoko Ono, mantuvieron diez minutos de silencio en honor a Lennon.  Al menos dos de los fanáticos de Lennon se suicidaron después de su asesinato.

Perdura la leyenda

A lo largo de los años, diferentes fueron los homenajes que se realizaron en honor del cantante. El 12 de enero de 1983, B. A. Skiff, en la Estación Anderson Mesa del Observatorio Lowell, descubrió un asteroide que fue nombrado asteroide 4147 Lennon. En 1991 se otorgó a John Lennon un Premio Grammy a toda una vida de logros. Cuatro años después, la República de Abjasia emitió dos sellos postales sobre Lennon. El 8 de diciembre de 2000, el fallecido presidente de Cuba Fidel Castro reveló una estatua de bronce de Lennon en un parque de La Habana. Mientras que el mismo año se inauguró un museo en su honor en Japón. Liverpool renombró su aeropuerto a Aeropuerto Internacional John Lennon y adoptó el lema “Above us only sky” (Sobre nosotros, solo el cielo) en 2002.

Del 28 al 30 de septiembre de 2007, Durness celebró el John Lennon Northern Lights Festival, con la asistencia de Julia Baird (la media hermana de Lennon), quien leyó algunos de los escritos de Lennon. El Salón de la Fama del Rock de Nueva York organizó en 2009 una exhibición especial de John Lennon. En la misma se pudo apreciar recuerdos y efectos personales de la vida de Lennon, pero también incluyó la ropa que vestía cuando fue asesinado, todavía dentro de la bolsa de papel marrón del Roosevelt Hospital.

A lo largo de los años, diferentes músicos hablaron sobre la gran influencia que tuvo Lennon en ellos. Su compañero en los años de los Beatles Paul McCartney afirmó: “John será recordado por su contribución única al arte, la música y la paz del mundo”. Más allá de esto, Paul demostró en múltiples ocasiones el respeto y cariño que tenía por su amigo John. Entre otras muestras, McCartney grabó Here Today, canción tributo dedicada a Lennon que incluyó en su álbum Tug of War(1982).

Otro ex Beatle, Ringo Starr, recibió la noticia y junto a su entonces prometida, Barbara Bach, voló desde las Bahamas a Nueva York para acompañar a Yoko Ono. Por su parte, George Harrison expresó: “Después de todo lo que pasamos juntos, tuve y todavía tengo un gran amor y respeto por John. Estoy impactado”. Él compuso la canción All Those Years Ago, un tema que ya tenía perfilado, pero al que cambió la letra para recordar a John y todos aquellos años que vivieron juntos. A través del tiempo, fueron muchas las formas en que los tres músicos recordaron a su excompañero en vida.

Para Keith Richards, de la mítica banda The Rolling Stones, Lennon no solo era sinónimo de buena música sino de filosofía: si ibas a una reunión donde él estaba tenías la seguridad de que podrías encontrar ambas. El también músico Tom Petty afirma que fue una gran influencia musical y lo considera uno de los tres más grandes cantantes de rock. “Si algún día quieres escuchar una gran guitarra rítmica fíjate lo que hizo en A Hard Days’s Nitght, cuando tocaba And I love her, Lennon hacía que la banda explotara”.

Freddie Mercury, Brian May, John Deacon y Roger Taylor tenían una profunda admiración por Lennon; en el disco de Queen Hot Space, la canción titulada Life Is Real lleva la acotación “Song for Lennon”, pues fue dedicada al ex Beatle. En una entrevista en los años 80, Freddie admitió que no le gustaría compararse con el intérprete de Imagineporque, para él, Lennon fue “el mejor de los mejores”.

El también fallecido Kurt Cobain, de Nirvana, era otro gran fan de John Lennon. El productor de Nevermind recuerda haberle escuchado cantando Juliadurante la grabación. Los productores usaron la gran influencia que tenía Lennon sobre Cobain para que éste grabara varias veces su voz y fusionara el resultado en el estribillo de Smells Like Teen Spirit. “John Lennon lo hacía”, fue todo lo que tuvieron que decirle.

Hablar de John Lennon no basta en unas cuantas líneas. Junto con McCartney fue el líder de los Beatles, compuso algunos de los temas que revolucionó el rock. Tras su separación del grupo de Liverpool sobresalió su pensamiento pacifista y progresista, lo que le ganó enemigos y la acusación de comunista. Es impensable lo que hubiese pasado si llegaba a los 80 años, el alcance de su música y su influencia social. Han pasado 40 años de su muerte y la respuesta se obtiene al ver en las redes sociales que miles de personas siguen peregrinando al memorial de la ciudad de Nueva York de Strawberry Fields, un jardín conmemorativo en Central Park dedicado a Lennon, como una mitología que es transmitida de generación en generación. Fanáticos del mundo dejan recuerdos, fotos, grafitis o flores. Algo similar sucede en los muros de los estudios EMI y en las paredes de los estudios de Abbey Road, en Londres. ¿Qué hubiera pensado John Lennon de todo esto?