Chris Cornell, cinco años sin la mejor voz del grunge
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Christopher John Boyle (Cornell) nació en Seattle, Washington, el 20 de julio de 1964
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La inolvidable voz del ‘frontman’ de la banda Soundgarden se apagó el 18 de mayo de 2017 en Detroit, Michigan
Hay tristeza para cualquiera que muera antes de tiempo, y específicamente para aquellos que parecen afectar a las personas de manera positiva. No importa si es Whitney Houston o una persona sin rostro y sin nombre en la calle. Eso es una tragedia tan grande para mí”. Si hace cinco años las palabras de Chris Cornell hubiesen hecho eco en su propia existencia, este 2022 no se recordaría un año más de su muerte.
Hace tiempo alguien mencionaba que había una maldición sobre los hijos de Seattle, pues todos los cantantes oriundos del lugar fallecieron de forma trágica, para los que no están al tanto, antes habían fallecido Jimi Hendrix, Kurt Cobain y Layne Staley; los que al igual que Cornell tenían muchos conflictos existenciales que se originaron desde su infancia, un patrón que se hizo común entre los representantes del grunge.
Las personas que estuvieron presentes en el concierto del 17 de mayo de 2017 de la banda Soundgarden en el teatro Fox de Detroit, que sería el último de Chris Cornell, notaron que el artista de 52 años se comportaba de manera diferente en el escenario. Según el fotógrafo de la revista People Ken Settle, la primera impresión al ver a Cornell era la de una persona feliz con lo que le estaba pasando. “Él siempre había sido, especialmente en los primeros días, un cantante algo inquietante, más introspectivo, muchas veces mirando su guitarra la mayor parte del tiempo con el pelo en la cara. En este espectáculo fue todo lo contrario”, señaló Settle.
La reportera de USA Today Ashley Zlatopolsky dio una visión diferente, para ella el artista daba señales de que algo no estaba bien. “A menudo se tambaleaba de un lado a otro del escenario y parecía débil en sus movimientos. Con solo una o dos canciones, era como si la energía hubiera salido de su cuerpo, y lo que quedaba era el caparazón de un hombre luchando por hacer su trabajo”, afirmó la periodista.
Según Vicky Cornell, es inexplicable el suicidio de su esposo. “Yo sé que amaba a nuestros hijos y que nunca se hubiera quitado la vida conscientemente por el daño que les haría”, dijo. Sospecha que su marido perdió el juicio al excederse con su medicación contra la ansiedad. “Cuando hablamos después del concierto noté que balbuceaba. Estaba diferente. Me dijo que tal vez se había tomado un Ativan o dos de más”. Esto causó mucha preocupación en Vicky, quien llamó pidiendo que confirmaran si su esposo estaba bien.
Horas más tarde, el 18 de mayo de 2017, el mánager de Cornell, Brian Bumbery, anunció a The Associated Press que Cornell fue encontrado muerto en el baño de la habitación del hotel en el que se hospedaba, después de su última presentación en Detroit con la banda Soundgarden.
Han pasado cinco años y parte del mundo del rock se prepara para rendirle un homenaje al vocalista de Soundgarden, Audioslave y Temple of the Dog. Pese a los años, las curiosidades sobre esta estrella del grunge fueron varias de las cuales podemos destacar las siguientes:
Al contrario de lo que muchos piensan, la primera banda de Cornell no fue Soundgarden, fue The Jones Street Band y hacía covers de Rush, AC/DC, Sex Pistols y The Ramones. En esta banda Cornell ejercía las labores de cantante.
Chris Cornell junto a su agrupación Audioslave, al presentarse de forma gratuita en un concierto multitudinario en La Habana durante 2005, se convirtieron en los primeros roqueros estadounidenses en tocar en Cuba bajo el régimen de Fidel Castro.
En 1991, el músico grabó un disco con el grupo Temple of the Dog, compuesto por él y por miembros de la formación Mother Love Bone. Varios de los miembros de ésta conformaron después Pearl Jam.
Chris Cornell era conocido por su potente voz llena de notas agudas y una vocalización que se sumergía en gran medida en su voz de pecho y le daba una característica intensa y un tinte áspero a su manera de cantar. Por ello, la revista Hit Parade lo clasificó en el puesto número cuatro de las mejores voces de la historia del heavy metal, hard rock. En una encuesta del sitio web de la revista Rolling Stone, se lo sitúo en el puesto número nueve entre los mejores cantantes de la historia. Para la radio digital Planet Rock, el artista ocupa el puesto número 22 de lista de las 40 mejores voces del rock.
Cornell tuvo una faceta cerca del mundo del cine. Participó en la película Singles de Cameron Crowe, haciendo un cameo y actuando en el escenario. También aportó con su tema Seasons a la banda sonora de la película. Esta misma canción se tocó en la cinta Man of Steel. Un año antes, junto a Soundgarden, tocó Live to Rise para el filme The Avengers. En 2006, Chris junto al compositor David Arnold crearon You know my name para Casino Royale.
Tras la muerte del cantante surgió una batalla legal entre la viuda Vicky Cornell y Soundgarden por el tema de regalías y la existencia de grabaciones inéditas que hizo el cantante antes de su muerte. El año pasado el juez de primera instancia de Seattle falló a favor de la viuda.
Es muy difícil marcar con qué canciones podríamos recordar a Chris, ya que junto con sus bandas tuvo grandes éxitos e hizo versiones en solitario que destacaron. Ahora que se van a cumplir cinco años de su muerte se mencionan algunas que ayudan a recordarlo:
Hunger Strike – Temple of the Dog: Canción tocada en 1991 en compañía de su amigo Eddie Vedder, en la banda tributo Temple of the Dog, por el fallecimiento de su otro amigo Andrew Wood.
Black Hole Sun – Soundgarden: Tema sensación de 1994 y la que es considerada como la canción más conocida y popular de Soundgarden y con la que ganó el premio Grammy a “Mejor interpretación de Hard Rock” en 1995.
Like a Stone –Audioslave: Fue lanzada en 2003. Gracias a su éxito, logró hacerse del disco de oro, todo gracias a la voz de Chris y a la guitarra de Tom Morello.
Nothing Compares 2 U – Versión propia: En 2015 Chris mostró su versatilidad al versionar la canción Nothing Compares To You de Prince, con motivo del fallecimiento de la estrella púrpura. Con su voz icónica y espectacularidad dinámica, la interpretación de Cornell es una de las favoritas de los fanáticos, ha acumulado más de 123 millones de visitas en el canal de YouTube de SiriusXM. Este año, la hija de Cornell, Toni, apareció en The Late Late Show con James Corden para rendir homenaje a su difunto padre con una conmovedora interpretación de Nothing Compares 2 U, y claramente la joven que ahora tiene 17 años heredó la magnífica voz de su padre.
Billie Jean – Versión propia: Chris Cornell realizó su versión de la canción del rey del pop, Michael Jackson, en su segundo álbum en solitario denominado Carry On, que fue lanzado el 28 de mayo de 2007. Ante la pregunta de por qué realizó el cover de Billie Jean, Cornell manifestó que le gusto la letra porque en algunos momentos parece llegar a un lamento.
La música de Chris Cornell sigue vigente, un claro ejemplo es el álbum No one sings like you anymore, que salió el año pasado y que está conformado por una selección de 10 canciones versionadas por el propio Cornell, seleccionadas por éste para hacer un homenaje a diferentes figuras y canciones que le habrían inspirado en su vida profesional.
Para los que vivimos las canciones de Chris Cornell como parte de nuestra adolescencia y nuestra madurez, es importante saber que una de las mejores voces que ha tenido el mundo del rock no se ha perdido en el tiempo. Cornell es uno de los artistas referentes de la generación X, por su música, pero también por las letras que llegaron a los más sensibles.
La muerte del cantante hace cinco años fue repentina, a sus 52 años y con una gran familia a la que quería y apreciaba, el suicidio parecía el camino menos probable para él. Ese trágico día se unió a la fatídica lista de los músicos del grunge que sucumbieron a la depresión y las drogas. El pasado de Chris Cornell no está libre de adicciones, ya que probó drogas desde muy joven porque sufría de ansiedad, entre otros problemas, pero son su talento, su carisma y su presencia en el escenario lo que sus seguidores siempre recordarán. A lo largo de los años grandes personajes de la música han reconocido su talento: para Axel Rose es el mejor vocalista de rock, lo mismo opinó Eddie Vedder.
Christopher John Boyle —su nombre de nacimiento— pertenece a una generación perturbada por una sociedad estadounidense que vivió la desintegración familiar y el incremento del consumo de drogas en las calles. Es uno de los hombres que como forma de escape encontró refugió en la música, convirtiéndola en su aliada: le permitió crear su propio camino.